«Югра» – «Ак Барс» 15:00 (Трансляции: Телеканал КХЛ-ТВ, Россия-2, khl.ru)
Программу первого игрового дня нового календарного года откроют в Ханты-Мансийске «Югра» и «Ак Барс». Это третья встреча между соперниками по дивизиону Харламова – до этого они обменялись победами, при этом команда Сергея Шепелева выиграла в овертайме, когда Евгений Федоров забросил шайбу в ворота Петри Веханена за секунду до истечения пятиминутки.
Многие специалисты предрекали «Югре» перед началом сезона место за пределами кубковой восьмерки, но коллектив, второй год выступающий в КХЛ, своей игрой опровергает пессимистические прогнозы и уверенно держится в зоне плей-офф, опережая «Нефтехимик» на семь очков. Во многом успех югорчан – заслуга бригады вратарей – Михаила Бирюкова и Эдгарса Масальскиса, которые занимают соответственно 9-е и 11-е места в Лиге по коэффициенту надежности. Правда, для «Югры» основная борьба еще впереди, и появление в составе форварда Алексея Симакова, пришедшего в клуб в результате обмена на Станислава Жмакина, отправившегося в Нижнекамск, должно помочь Шепелеву решить эту задачу.
«Северсталь» – «Витязь» 17:00 (Трансляции: Телеканал КХЛ-ТВ, премьерная трансляция 17:30, khl.ru)
В нынешнем сезоне «Северстали» и «Витязю» предстоит провести между собой пять матчей – два из уже сыгранных трех завершались победой подмосковного клуба. Все тафгаи чеховцев не смогут принять участие в противостоянии из-за дисквалификаций, но этот факт может сыграть на руку Андрею Назарову: без бойцов его коллектив играет гораздо результативнее и осмысленнее.
«Северсталь» практически обеспечила себе место в кубковой восьмерке, но Дмитрию Квартальнову пока никак не удается добиться стабильности от своей команды: в нынешнем сезоне в активе у сталеваров лишь одна серия из трех побед кряду.
«Лев» – «Спартак» 22:00 (Трансляции: Телеканал КХЛ-ТВ, khl.ru)
«Спартак» начал основательную чистку состава. Сначала команду покинул капитан Олег Пиганович, а за два дня до Нового года красно-белые расторгли контракты с игроками, на которых минувшим летом возлагались самые большие надежды – с Марцелом Хоссой и Йозефом Штумпелом. Хосса провёл за московский клуб 35 игр, в которых набрал 17 (6+11) очков при показателе полезности «-16». На счету Штумпела 8 (1+7) очков в 21 матче и «-7». Надежд они действительно не оправдали, но, возможно, в «Спартаке» просто не смогли правильно раскрыть большой потенциал хоккеистов.
«Лев» перед Новым Годом одержал очень важную с турнирной точки зрения победу над ЦСКА 3:1 и сократил отставание от армейцев до пяти очков. К сожалению для тренерского штаба словаков, во встрече с «Атлантом» получил травму один из ведущих форвардом Ладислав Надь, и его участие в игре находится под вопросом.
Матчи соперников в нынешнем сезоне завершались с одинаковым счетом 3:2 и победой гостей. «Спартак» в Попраде выиграл в основное время, а «Лев» в Москве – в серии буллитов.
