Корреспондент «Советского спорта» поболтал с главным тренером латвийцев Тедом Ноланом, который предрек, что Россия не дождется Малкина, и разгадал великий секрет, где Евгений Кузнецов продолжит карьеру в следующем сезоне.
Сборная России поселилась в Риге в отеле «Альберт», названном так не в честь известного хоккеиста Лещева. А потому что именно здесь – следите за логикой – жил гражданин Рудольф Карклинс, который вступил в переписку с Альбертом Эйнштейном и звал физика-теоретика посетить Ригу – город, который он не забудет никогда. Но Эйнштейн так и не приехал в Латвию, а на этом месте построили гостиницу, куда можно заселиться и подумать о великом.
Первым у лифтов я встретил этнического индейца Теда Нолана – бывшего наставника «Буффало» и «Айлендерс», а теперь главного тренера латвийцев, который однажды вывел свою теорию относительности: «Как здорово работать в сборной! Приезжаешь только на чемпионат мира, а зарплату получаешь каждый месяц!»
– Что для вас значат два матча с Россией?
– Ничего такого, просто товарищеские игры. Мы проверим состав, кто может поехать на чемпионат мира. Поймем, чего мы стоим.
– Ваше мнение о дуэли «Питтсбург» – «Филадельфия»? Мы-то ждем, что сборная России получит Евгения Малкина.
– В этой серии я ставил на «Питтсбург». Там, конечно, чумовые игроки. Кто сказал, что «пингвины» не смогут вытащить три матча подряд? Слушайте, они сейчас победят дома, и счет станет 3–2. Потом надо выиграть в Филли, и вот уже ничья. Не уверен, что вы дождетесь Джино.
– Но, если сборная России получит всех звездных энхаэловцев – Малкина, Дацюка, Овечкина, Ковальчука – это делает нас главными фаворитами чемпионата мира?
– Вы как-то легко списали со счетов Канаду и Швецию, у которой потрясающая молодежь, – усмехнулся Нолан. – Думаю, фаворита просто не будет. Есть три-четыре сборные, способные завоевать золото. Что касается латвийцев, то мы набираемся опыта, попробуем показать себя. Нам куда важнее выстрелить на Олимпиаде.
…Неужели Латвия реально возьмет медаль в Сочи? Ну и хитрец этот Нолан. Отвечать за результат хочет не сейчас, а в 2014‑м.
Сборная России подъехала к отелю ближе к семи вечера и сразу отправилась на ужин. Точнее, многие игроки спустились в ресторан, сделали вид, что едят. А потом пошли в город, где знакомые точки общепита – многие бывали в Риге на выезде и знают ее как облупленную.
Четыре энхаэловца – Семен Варламов, Никита Никитин, Алексей Емелин, Александр Бурмистров – прибыли с командой. Но как-то выпал из поля зрения пятый, Николай Кулемин. Оказалось, форвард «Торонто» прилетит в Россию только в субботу. Быстренько съездит домой в Магнитогорск, и в воскресенье появится в Новогорске.
…В Москве уже начался финал Кубка Гагарина, который стоило посмотреть по айпаду. Мимо проходили хоккеисты, интересовались счетом. Но смущались вопросу, за кого вы болеете. Только коренной динамовец Илья Никулин ответил: «За «Ак Барс». Вот она, верность цветам клуба.
Главная интрига века – где продолжит карьеру Евгений Кузнецов. Я попытался разгадать эту тайну. Подошел к 19‑летнему форварду, который натянул кепку «Вашингтона».
– Вроде бы Латвия – не самый сильный соперник. Но мы с ними в одной группе на чемпионате мира.
– Правда, что ли? Я не знал, – изумился Кузнецов. – Эти два матча важны, чтобы привыкнуть к тактике сборной. Я уже соскучился по хоккею. Играть интереснее, чем тренироваться. Вообще у меня лишь два выходных было. Отдохнул в субботу-воскресенье, а в понедельник в семь утра прилетел в Москву.
– Что происходит в серии «Питтсбург» – «Филадельфия»?
– Какое-то безумие! У нас 1:0, 2:1…
– У вас – в «Вашингтоне»?
– Да. А эти ребята уже наколотили 45 шайб за серию! Даже не помню, когда видел такой хоккей.
– Россия разгромила Латвию на молодежном чемпионате мира (14:0), а вы набрали 9 очков…
– Это не считается, я про взрослый хоккей говорю.
– Где вы продолжите карьеру в следующем сезоне? – задал я Кузнецову его любимый вопрос.
– Скажу только после 30 апреля. Хотя лично со мной никто из «Трактора» не выходил на связь. Предложение раньше делали, да. Но после окончания сезона – тишина. Может, с моим агентом разговаривают?
– Нет чувства, что вы упустили последний шанс выиграть Кубок Гагарина? Уедете в НХЛ, и все…
– На крайняк в 40 лет вернусь, – смеется Евгений. – Как мне один человек сказал: «Я в НХЛ поеду заканчивать карьеру».
– Где взяли кепку «Вашингтона»?
– Сам купил. То ли прошлым летом, когда в Америку ездил. А может, после драфта. У меня много таких кепок.
– А почему не «Трактора»?
– У нас в Челябинске не делают достойные бейсболки, – смеется Женя. – Есть одна, написано «92, Кузнецов». Не буду же я в ней ходить.
…В общем, тайна Кузи оказалась секретом Полишинеля. У него на лбу все написано! «CAPITALS, Washington, brand worn since ‘74». («Кэпиталз», Вашингтон, бренд с 1974 года).
Вратари: Михаил БИРЮКОВ (Югра), Константин БАРУЛИН (Атлант), Семен ВАРЛАМОВ (Колорадо).
Защитники: Илья НИКУЛИН (Ак Барс), Денис ДЕНИСОВ (СКА), Дмитрий КАЛИНИН (СКА), Никита НИКИТИН (Колумбус), Константин КОРНЕЕВ (Ак Барс), Евгений БИРЮКОВ (Металлург Мг), Алексей ЕМЕЛИН (Монреаль), Евгений МЕДВЕДЕВ (Ак Барс).
Нападающие: Александр БУРМИСТРОВ (Виннипег), Виктор ТИХОНОВ (СКА), Александр СВИТОВ (Салават Юлаев), Данис ЗАРИПОВ (Ак Барс), Игорь МАКАРОВ (СКА), Алексей ТЕРЕЩЕНКО (Ак Барс), Евгений КУЗНЕЦОВ (Трактор), Антон БУРДАСОВ (Трактор), Евгений КЕТОВ (Северсталь), Сергей ШИРОКОВ (ЦСКА), Вадим ШИПАЧЕВ (Северсталь), Владимир ТАРАСЕНКО (СКА), Николай ЖЕРДЕВ (Атлант).
