Новая модель игры «Витязя» – никаких драк, но зубастый комбинационный хоккей нравится не всем болельщикам. Хотя старую бойцовскую философию любопытно сформулировал комментатор Дмитрий Федоров: «Тафгаи были похожи на террористов – их тоже все боятся, но никто не уважает».
«Витязь» здорово играл в среду против чемпионского «Динамо»: вел 3:1. И если б не вдохновение Никласа Бэкстрема (хет-трик и решающий гол в овертайме), все могло быть прекрасно. Болельщики проводили свою команду аплодисментами, но оппозиция в Чехове осталась. Глубоко вечером партизанский отряд расклеил листовки по городу с броским слоганом: «При них деградирует «Витязь». И фотографии нового президента клуба Михаила Головкова, а также главного тренера Юрия Леонова.
На гостевой книге «Воевода» не все поддержали такие методы борьбы. Но народ ждал по старой памяти, что тафгай Тревор Гиллис пощупает своим кулаком скулы гиганта Евгения Артюхина.
Мечта не сбылась. Вот что написал пессимист Антон из Москвы: «Я один раз с Ржигой по пьяни общался в сокольническом кабаке после матча «Спартак» – «Витязь». Чех был завсегдатаем этого заведения. Разговор зашел о драках, тогда еще в нашем составе играли Грэттон и Сагден. Я спросил Ржигу: «А почему не выпускали Баева? Устроили бы драку на потеху болелам!». Он на ломаном русском ответил: «У меня такие принципы – никаких драк!».
…Может, Евротур так утомил СКА – в одну только первую сборную России были вызваны сразу семь игроков! – но Питер с могучей атакой в среду проиграл в Минске (1:4). Да еще потерял из-за травмы центрфорварда Виктора Тихонова, на котором держалась крылатая тройка с Ильей Ковальчуком и Владимиром Тарасенко на флангах.
Поэтому состав пришлось серьезно искромсать: в центр ударного звена встал Торесен, а Афиногенова подняли во вторую тройку.
Уже в первом периоде Питер нарвался на мощный удар кулака. И дело не в тафгаях. Просто «Витязь», которого все привыкли видеть в роли аутсайдера, начал гонять СКА, как пару дней назад – «Динамо».
Бадюков катит с шайбой, но делает резкий разворот и хлестко бросает из левого круга. Бедняга Сергей Бобровский садится, чтобы отразить низовую шайбу. Но та рикошетит от клюшки защитника и влетает под перекладину! Никак у Боба не получается сделать свой первый «сухарь» в КХЛ…
Через три минуты Вячеслав Кулемин отдает пас из-за ворот, и американский защитник Фейхи в одно касание четко завершает комбинацию – 2:0! Ржига начинает бурлить. Его немного успокаивает Афиногенов. Макс забивает с одного метра очень легко. Шайба попадает ему в черенок клюшки и влетает в сетку мимо Касутина.
Теперь вся интрига в том, сможет ли «Витязь» удержать три очка. Потому что дома чеховцы играют ужасно – победы в этом сезоне только над «Торпедо» и «Барысом».
Команда Леонова сопротивляется до 52‑й минуты, пока Чудинов эффектно не выкатывается из-за ворот и отдает пас на свободного Мортенссона. Четыре игрока «Витязя» в упор не замечают второго бомбардира КХЛ прошлого сезона. И Тони уговаривать не нужно…
А за 42 секунды до конца Ковальчук, получая пас от Тарасенко, наносит шикарный бросок вразрез от закрытого Касутина. Такими ударами-мухобойками Илья в прошлом сезоне НХЛ наколотил 45 голов.
Ржига ходит по лавке с круглыми глазами. А «Витязю» стоит посочувствовать. Видно, что команда на верном пути. Но в концовках не хватает удачи, а может, и «физики»…
