«Северсталь» ставит задачу пройти в плей-офф, а потому оценивать изменения в составе нужно исходя именно из этих планов. В прошлом году пробиться в розыгрыш Кубка Гагарина не получилось. Причем шансы фактически были потеряны еще в ноябре. Отчасти второй отрезок прошлого чемпионата, при главном тренере Андрее Разине, уже можно было считать началом подготовки к новому сезону. И огромные кадровые изменения в декабре указывают именно на это. В итоге из приглашенных в тот жаркий период игроков команду в межсезонье покинули семь хоккеистов. Остались на данный момент в «Северстали» столько же — семеро. При этом Купцов и Николишин нечасто попадали в состав на матчи. Не факт, что получат место и в новом чемпионате.
Вратари
Всего из состава, завершавшего минувший сезон, в «Северстали» осталось 18 хоккеистов. В их числе ни одного голкипера. Вратарская бригада будет полностью новой. Станет ли она сильнее? Учитывая, что прошлогодняя не показала выдающегося результата, то вряд ли на последнем рубеже обороны проблем станет больше. Если окрыленный доверием тренера Владислав Подъяпольский начнет прогрессировать, то можно даже ждать усиления этой позиции.
Опыта быть основным вратарем команды Подъяпольскому тоже недостает. У него нет ни одного сезона, где бы он сыграл более 36 матчей, то есть примерно в половине игр на воротах стоял не он. Каким сменщиком станет Рафаэль Хакимов, тоже лотерея. У 29-летнего вратаря всего 58 матчей в КХЛ, в которых его команды одержали только 7 побед. Впрочем, в обороне не все определяет вратарь.
Оборона
В линии защиты сразу бросается в глаза потеря в опыте по сравнению с прошлым сезоном. Ушли много где поигравшие и много что повидавшие Корнеев, Кулда, Кинрейд, Лекомцев. На смену им пришли Виктор Балдаев и Кирилл Маслов, по большому счету всерьез игравшие только в ВХЛ, а также Владислав Провольнев, выступавший три сезона за «Спартак», не будучи там лидером.
Вероятно, для всех троих это последний шанс по-настоящему проявить свой потенциал, если он есть. Таким образом, их главный плюс — предельная личная мотивация. Но мы видим, что самый возрастной игрок в линии защиты — 25-летний Провольнев. Столько же лет и единственному легионеру среди защитников — чеху Либору Шулаку. И это может стать реальной проблемой. Возможно, поэтому пробный контракт заключен с 34-летним защитником Дмитрием Мегалинским. Он заканчивал прошлый сезон в составе «Северстали», приехав в Череповец уже по ходу сезона из чемпионата Казахстана. Опытный хоккеист провел за команду 10 матчей, в которых отметился одной заброшенной шайбой и одной результативной передачей. Его показатель полезности составил «-3».
Атака
Сможет ли «Северсталь» компенсировать атакой возможные сложности в защите? Сказать, что в нападении команда кого-то потеряла, нельзя, так как терять было по большому счету некого. Лучшим бомбардиром в прошлом сезоне стал уже ветеран «Северстали» Юрий Трубачев, набравший 22 очка.
«Забивные» нападающие были жизненно необходимы череповецкому клубу. Но пока менеджеры ограничились приглашением всего троих форвардов, которые по умолчанию сразу стать лидерами не смогут, так как двое из них — из ВХЛ. Там, правда, забивали немало. Андрей Белозеров в прошлом сезоне в чемпионате Высшей лиги забросил 29 шайб, а Егор Морозов — 16. Единственный легионер в атаке молод — 19-летний словак Адам Лишка за год в КХЛ в составе «Слована» забросил 4 шайбы. На просмотре находится еще 30-летний нападающий Андрей Алексеев, который прошлый сезон вообще пропустил.
Конкуренты
Возможно ли из такого состава выжать нечто лучшее, чем было в прошлом сезоне, большой вопрос. Однако нужно оценивать изменения в команде и в проекции на конкурентов. Напомним, что из «Северстали» в межсезонье ушли 14 хоккеистов, пришли пока 9.
У «Витязя» на смену 10 ушедшим пришли 12. И только один из них из ВХЛ. Имеется и полный набор крепких легионеров. У минского «Динамо» 17 новобранцев. Трое из ВХЛ, восемь из белорусского чемпионата. В самом небогатом клубе «Запада» — рижском «Динамо» — пока 8 новичков, в числе которых Картер Эштон, игравший в прошлом году за «Северсталь». Уже 14 новобранцев в «Спартаке», который возглавил Олег Знарок. При этом шесть человек из ВХЛ.
Большая текучка традиционно в «Сочи»: 13 игроков ушло, пришло пока 12, пятеро из-за границы, включая скандально известного Михаила Анисина. И у «черноморцев» также полный набор легионеров.
Есть и лидеры по приглашению хоккеистов. У провалившего прошлый сезон «АК Барса» 21 новобранец! Из них семеро из ВХЛ. Также 21 новый хоккеист в составе московского «Динамо» (5 вэхаэловцев).
Без приглашения хоккеистов из низших лиг пока обошлись только два главных «олигарха» КХЛ с зарплатными годовыми бюджетами за 2 миллиарда рублей — СКА и ЦСКА.
В таких условиях квалификация тренерского штаба может иметь большое значение. На что способна нынешняя «Северсталь», увидим в чемпионате, а проба пера состоится на предсезонном турнире в Челябинске с 10 по 13 августа.
