В Загребе прошел первый матч чемпионата КХЛ, в котором новичок лиги устроил сенсацию, разобравшись с ЦСКА — 7:1. Песни, солнце и неожиданное признание про футбол.
Шутки и недоверие по поводу хорватского хоккея продолжались даже на встрече с ветеранами, которая прошла днем накануне встречи. Хотя один из самых знаменитых игроков Жарко Трумбеташ предупреждал:
— Поверьте, хоккей в Хорватии популярнее, чем футбол. Конечно, в футбол играют миллионы, но в Загребе на стадионы ходят с неохотой.
— Да ладно вам.
— Серьезно. На хоккей можно привести всю семью, детей. А на футбол нельзя. Это просто небезопасно, да и качество игры не самое высокое.
Я отошел от него в полной уверенности, что он просто любит свой вид спорта и потому его переоценивает.
Но за час до матча произошел перелом. На коктейль перед игрой пришел великий теннисист Горан Иванишевич. Я поинтересовался у него по поводу хоккея и он вдруг...
— Я очень люблю хоккей. Смотрю, правда, по телевидению, но довольно часто.
— НХЛ?
— И НХЛ, и КХЛ. Мне нравится эта игра. Я сам на лед не вставал, но игра классная.
— Знаете хоть одну команду из России?
— Конечно. Два последних года победителем было «Динамо», а сейчас СКА серьезно укрепился.
Трибуны быстро заполнились. Семейные сектора там находятся возле самого льда, но если ребенок совсем маленький, то его можно оставить в детском уголке. Малышам там давали рисовать, с ними играли, а самых плаксивых успокаивал человек в костюме медведя.
Практически на всех зрителях была какая-то символика клуба. Но удивило не это, а то, что трибуны пели все 60 минут. Они не останавливались!
Такого нет нигде: ни в Братиславе, ни в Риге, ни в Праге. Про российскую часть мы вообще молчим.
Даже игроки ЦСКА, убитые поражением, восхищались хорватами.
— Поддержка у них просто шикарная, — вздохнул Алексей Морозов.
Надо как-то пролоббировать, чтобы все игры в Загребе назначались на сентябрь и октябрь. Купальный сезон заканчивается в Хорватии в конце октября, и пусть от столицы до моря почти 200 километров, попасть на побережье несложно.
Организаторы весь день нам показывали город, старую часть, достопримечательности, возили на знаменитый «Максимир» и всячески убеждали, что даже в Загребе есть чем заняться в свободное время.
Но ведь все равно сюда поедут ради хоккея. Оказалось, что и с командой все в порядке.
Прогнозы по поводу «Медвешчака» были скорее пессимистическими. Дескать, в команде собраны люди из АХЛ, и им будет трудно играть с великими европейскими командами.
Непонятно, почему все так опасались за новичков. У них нормальный тренер, который побеждал в АХЛ. Очень много опытных игроков плюс канадская площадка, на которой наши чувствовали себя неуютно.
— Вот скажите всем командам, что случается, если играть без прокатов, — я встретил Александра Медведева уже после игры, и он все равно был в некотором недоумении.
Конечно, счет 7:1 в пользу хозяев оказался чересчур большим, ведь моментов у армейцев было много, но они не забивали, а у хорватов залетало все, что можно. Но они и бросали из любых позиций. Именно так играют в Северной Америке.
Если «Медвешчак» завершит сезон в четверке Западной конференции, не удивляйтесь.
Накануне Марк Френч удивлялся вопросам про стиль команды.
— Мы думаем, что вы станете новым «Витязем», — опасались из зала. — Это так?
— В том, что мы будем играть жестко, нет сомнений. Но драться?.. У нас многие могут, и если кто-то из соперников захочет проверить — пожалуйста. Но сами мы не будем начинать.
Стив Монтадор сразу дал понять, что не знает никакого Гагарина, но это, думаю, изменится через пару туров. Тем более, что он — человек читающий, интересующийся.
— Я читал книгу про Россию. Там описывалась жизнь тигров, как они живут с человеком. Многое понял из этой книги. И меня не пугают расстояния. В АХЛ мы ездили по 12 часов на автобусе.
Все-таки он пока не знает, о чем говорит.
ЦСКА прилетел в Загреб только в день игры. Команду посадили в Воронеже из-за проблем с оборудованием в 17 часов и до полуночи кормили обещаниями: «Через два часа взлетим».
В город никого не отпускали, так как все прошли таможенный и паспортный контроль. Только к ночи решено было поселить игроков в отеле.
— Играли в мафию, в теннис, — рассказывали хоккеисты.
Но все это не способствует подготовке к матчу. Правда, все, как один, отказывались жаловаться на условия.
— Это не оправдание, — жестко говорил Яков Рылов, проваливший матч. — Мы сделаем все выводы из ошибок.
Немного удивил Джон Торчетти, главный тренер армейской команды.
— Два периода мы играли хорошо, но только не могли забить, — сказал он на пресс-конференции.
Позже мы шли с ним до раздевалки, и он объяснил:
— У нас было десяток моментов, а у соперника пять. И мы забили один гол, а «Медвешчак» все шансы использовал. Это просто удивительно.
— Плюс перелет, — напомнил я.
— А что перелет? Думаете, в сезоне это будет последней проблемой? Мы должны быть готовы к таким мелочам.
Следующая игра у ЦСКА будет не менее напряженной.
После матча хорватские болельщики остались на площади возле арены смотреть футбольный матч Сербия — Хорватия. Я жил на 14-м этаже, но сразу понял, когда хорваты забили гол.
— Если команда будет здорово играть дома, то у нас всегда будут полные трибуны, — уверяли руководители клуба. — Понятно, что на выезде нам будет непросто, но дома мы должны показывать идеальный хоккей.
Возле выходов из раздевалок было много охраны, и казалось, что к игрокам не подобраться. Но хоккеисты «Медвешчака» выходили к болельщикам и шли до своих машин в окружении фанатов.
— Зиг-заг Медвешчак! — взрывалась толпа каждую минуту.
«Грядет большая зима» — написано на плакатах с рекламой клуба по всему Загребу.
Кажется, что с очередным новичком КХЛ угадали. Такой клуб всем на радость.