В извечном споре на тему "Откуда придет новый обладатель Кубка Гагарина?" большинство специалистов смотрят в сторону "Запада". Там борьбу продолжает большая четверка – три "силовика" в компании дебютанта КХЛ "Йокерита". Причем кое-кто именно финнов называет главным фаворитом кубкового раунда. "Шуты" едут из Хельсинки в Москву на поезде – пришла вчера новость. Едут, не опасаясь провести бессонную ночь в раздумьях над схемами, уязвляющими чемпиона России.
Два очных матча с ЦСКА, уместившиеся в одну январскую неделю, не побаловали богатой пищей к размышлению. Красно-синие провели их без своего лидера и бомбардира Радулова, порадовавшего в плей-офф приличным голевым тонусом. Две его сочинские шайбы имени Бориса Михайлова, забитые в несвойственной ему манере – с пятачка, яркое тому свидетельство.
Финны, напомню, уступив в Москве в овертайме – 3:4, дома взяли реванш – 2:1. Оба раза у армейцев не на высоте оказались вратари – Галимов и Лаланд. Правда, и швед Карлссон в этих матчах делал ответные подарки-"бабочки".
Галимов, которого брали в ЦСКА из Мытищ на роль первого номера, в плей-офф пока не засвечен. Несмотря на обещание главкома армейцев Дмитрия Квартальнова проверить его в серии с "Сочи". Пропустил Галимов и прошлогодний кубковый раунд. Правда, по "уважительной" причине – его "Атлант" туда не пробился.
Лаланд же стабилен. Подчищает редкие огрехи обороны, но и ошибаться себе позволяет. Как в четвертом матче с "Сочи", где обе пропущенные шайбы на его совести. Или тем же "Йокеритом" в Хельсинки, когда победный гол лучший снайпер регулярного чемпионата Мозес забил с острого угла.
Рискну предположить, что есть у Квартальнова и головная боль, связанная с центрфорвардом ударного звена. В которое не вписывается габаритный новичок Энгквист, приглашенный по ходу сезона из "Атланта". А перевод к Радулову креативного француза Да Косты снижает потенциал тройки легионеров. Правда, в варианте с Муршаком в центре и Артюхиным справа что-то интересное есть.
Вряд ли главный тренер финнов мудрый Эркка Вестерлунд изменит фирменному агрессивному стилю, которым славилась и руководимая им сборная Финляндии. Прошло без малого 10 лет, а из памяти не выветрился силовой прием провокатора Яркко Рууту на Олимпиаде в Турине, раскалывающий чешскую мегазвезду Яромира Ягра. "Я эпизод издалека не разглядел", – не моргнув глазом парировал нападки возмущенных репортеров финский тренер.
К таким атакам от наследников Рууту должны быть нынче готовы Радулов и Ко.
Для этой роли подошел бы защитник Пашнин из Ярославля, изрядно терроризировавший московских динамовцев в серии с "Локомотивом". Не случайно гендиректор столичного клуба и генменеджер сборной Андрей Сафронов выражал возмущение "приемчиками" железнодорожника, раскалывающего соперников. Уверен, гагаринская классика СКА – "Динамо" обойдется без этой хоккейной грязи, а победитель будет выявлен в честной борьбе.
Четыре поражения от бело-голубых в регулярном чемпионате Вячеславом Быковым и его командой не забыты. Хотя все они датированы прошлым годом. Особенно обидны для питерцев две декабрьские неудачи. Когда армейцы имели громадное преимущество, но ничего не смогли поделать с вратарями Еременко и Шарыченковым.
Но в плей-офф эти голкиперы пока вне игры, пост номер один застолбил за собой кубковый дебютант Лазушин, оформивший в серии с Ярославлем два "сухаря". Но вот беда – в этом сезоне против Ковальчука, Панарина и Ко он не выходил, дважды отсидев на скамейке запасных.
Слабо верится в то, что главный тренер "Динамо" Харийс Витолиньш со своим помощником по вратарям Рашитом Давыдовым откажут в доверии Лазушину и в дебюте полуфинальной серии сделают ставку на Еременко.
Куда заманчивее вопрос: "Откажется ли Вячеслав Быков от остро атакующего стиля, позволившего СКА стать самой результативной командой в регулярке?" Вспоминается, как в плей-офф-2011 быковский "Салават" в серии (тоже полуфинальной) с чемпионским "Ак Барсом" неожиданно сыграл от обороны и победил 4-1.
– Нам тогда всякий раз не хватало одной заброшенной шайбы, – вспоминал позже старший тренер казанцев Валерий Белов.
Настроиться питерским армейцам на новую волну будет непросто. "Черные овцы" в "стаде" Быкова все еще не извелись. Но если СКА сыграет так же дисциплинированно в обороне и агрессивно в атаке, как в домашнем матче против ЦСКА (3:1) от 13 января, то Питер вряд ли кто-то остановит.
В одном из интервью в начале сезона на мою просьбу сравнить добравшийся до Кубка Гагарина "Салават" с нынешним СКА Быков ответил: "Эта команда выше классом, а вот несгибаемость и умение терпеть проявятся в решающих матчах".
Эти игры наступили…
