Прощание с восьмёркой?

На встречу, которая вполне могла резко снизить шансы одной из команд, за "Металлургом” с Кузбасса проследовало два автобуса болельщиков, и под возгласы "Кузнецкий металл!”, гости пошли вперёд с первых же минут матча. "Кузня” сходу завладела некоторым преимуществом, но и "Сибирь” временами отвечала атаками сходу. Однако тяжело было представить, что первые двадцать минут станут самыми интересными и насыщенными в матче. Несмотря на то, что обе команды в первую очередь делают ставку на оборону, к настолько осторожному и где-то даже пассивному хоккею зритель был явно не готов.

Хоть как-то взбодрить игру сумели судьи, фиксируя удаления, которые сконцентрировались в первом периоде. Первое нарушение у новосибирцев схватил Санников, за мгновение до этого не сумевший довести до ума быструю атаку. За две минуты реальнейший момент создал Кузьмин, которому позволили вылезти из-за ворот на пятак. Не обделённый габаритами форвард и в дальнейшем создавал новосибирцам немало проблем, но все его три броска парировал безупречный в этот вечер Брюклер.

Два последующих большинства команды реализовали — каждая по разу. Ещё при счёте 0:0 Кагарлицкий не попал в пустые ворота, принимая шайбу на дальней штанге, но спустя минуту счёт открыл Косоуров. Головин передачей с фланга вывел капитана "Металлурга” на расстрельную позицию, а находящиеся на льду Покровский и Пуяц лишь созерцали происходящее.
Перед тем, как впервые удалились "сталевары”, Тарасенко дважды бросал с убойной позиции, но забить Владимиру не удалось. Зато когда отправился отдыхать Лазарев, Тарасенко сумел проявить себя как ассистент, отпасовав на Энлунда. После броска финна шайба попала в ворота, и тут же они оказались сдвинуты – гол арбитры без раздумий засчитали. Удивительно, но при равном счёте, который сохранялся вплоть до конца основного времени матча, команды не спешили переворачивать ход встречи в свою пользу. Делить очки не выгодно было никому, разве что конкурентам "Сибири” и "Металлурга”, но "Югра” с "Нефтехимиком” последние матчи проводят так, что им просто нет смысла оглядывать назад.

"Кузня”, получившая перед поездкой в Новосибирск несколько дней отдыха, смотрелась свежее хозяев и значительно чаще владела шайбой. Подопечные Емелина, что называется, "возили” своего соперника, но до опасных бросков дело доходило в исключительных случаях. Реальным шансом не воспользовался Лазарев, когда с его броском в упор фантастическим образом справился Брюклер, а следом Бернд потащил и ответный бросок. Нападающих "Сибири” раз за разом обезвреживал молодой защитник "Металлурга” Захар Арзамасцев. Пока Кицын и Слепышев наблюдали за игрой своей команды с трибун, кандидат в молодёжную сборную России поочерёдно выключал из игры Тарасенко и Черникова, буквально снимая у них шайбу крюка. Эффектным вышел и его силовой приём против Другова. И это притом, что Арзамасцев выходил в четвёртой паре защитников. Защитник в Новокузнецке растёт на загляденье.

Разумеется, не один Арзамасцев трудился, обороняясь против "Сибири”, но выделить в составе "Металлурга” особенно и некого. "Кузня” сыграла крайне грамотно, прежде всего, как команда, и партнёры Лассилы практически не дали шансов вратарю стать лучшим игроком матча. Брюклер, в свою очередь, сделал 33 сейва, и во многом завоевал для своей команды очко. Вот только поможет ли оно "Сибири”, учитывая, что в два раза больше отдано прямому конкуренту… Настоящим глотком свежего воздуха стал овертайм, когда тренерский штаб "Сибири” вновь, как и в игре с "Барысом”, пошёл на риск. На лёд вышла тройка Эндунд – Лехтеря – Тарасенко, с примкнувшим к ним защитником. В какой-то момент показалось, что сценарий позавчерашнего матча повторится, и Тарасенко принесёт свей команде победу. Но на этот раз шайба после одного из бросков Владимира остановилась, чуть ли не на ленточке, а забить в овертайме "Сибири” не помогло даже удаление Вяливаары. Зато его соотечественник Лехтеря, блиставший в предыдущем матче, совершил роковое удаление. Йори признался после игры, что считает себя худшим игроком матча. Действительно, у Лехтеря не было ни движения, ни того количества остроумных идей, которые он воплотил в игре с "Барысом”. Чтобы сделать Лехтерю антигероем матча, "Металлургу” хватило 25 секунд, а победу гостям дальним броском принёс Куклев.

Минуло уже больше половины чемпионата, а ни "Сибирь”, ни "Металлург” не могут быть уверены, что будут вести реальную борьбу за плей-офф вплоть до конца февраля. Подсчитано, что на Востоке для попадания в кубковую восьмёрку необходимо набрать примерно 70 очков. Соседям-сибирякам остаётся либо набирать невиданный ранее для себя ход, либо надеяться на неожиданный спад более стабильных и удачливых представителей Восточной конференции. Времена, когда будущее "Сибири” и "Кузни” находилось в их собственных руках, канули в лету.