В субботу сборной России предстоит первая серьезная проверка на прочность – соперником подопечных Зинэтулы Билялетдинова станет американская команда. Звездно-полосатые накануне разгромили словацкую сборную, показав самый мощный хоккей среди всех команд-фаворитов. Победитель предстоящего матча с большой долей вероятности финиширует первым в группе А, и получит право без квалификационных приключений выйти в четвертьфинал.
В последний раз россияне и американцы встречались на Олимпиаде в Турине в 2006-м году – тогда российская команда одержала победу со счетом 5:4. При этом, сборная США не побеждала наших с памятного полуфинала Солт-Лейк-Сити, в котором случился знаменитый гол-фантом Сергея Самсонова. "Мы знаем, что сборная России играет дома, в своей стране, перед своими болельщиками. Российские хоккеисты получают много внимания, у них отличное нападение, и недостатка в мотивации не будет. Нам нужно будет соответствовать", – сказал форвард сборной США Дэвид Бэкес.
Для российской сборной одним из ключевых вопросов станет выбор вратаря, который был отложен тренерским штабом до утренней разминки в день игры. Кроме этого, не исключена легкая штриховка в сочетаниях троек нападения, но несмотря на все расспросы журналистов, Билялетдинов не стал выдавать заранее своих замыслов. В любом случае, именно матч с командой США станет точкой отсчета для нашей команды на Олимпиаде и все последующие игры будут отталкиваться в своей оценке именно от этой встречи.
В матче швейцарцев и чехов может определиться обладатель второго места в группе С, где с двумя победами лидирует команда Швеции. Подопечные Шона Симпсона накануне обидно проиграли шведам, пропустив единственный гол в концовке третьего периода, а чешская команда за день до этого обыграла Латвию, реабилитировав себя за поражение в стартовой встрече турнира. Главная звезда чешской команды Яромир Ягр в день матча отметит свое 42-летие, и несмотря на солидный возраст, нынешняя Олимпиада Ягру вполне удается. Яромир забил в каждом из двух сыгранных матчей, и ни капли не потерял своего оптимизма и жизнерадостности. "Его голевой бросок в матче с Латвией было не остановить. То, как он бросает под "блин" вратарю – это очень сложный выстрел для любого голкипера. Яромир знает, как забивать", – сказал форвард чешской команды Якуб Ворачек.
Латвийцы получат последний шанс зацепиться за квалификационные встречи, выйдя на лед против Швеции. Скандинавам в этой игре уже особо ничего не нужно, поскольку с первого места их никто сдвинуть не может. В поисках своей первой победы на турнире сойдутся и сборные Словакии и Словении, потерпевшие неудачу в стартовых матчах. "Мы уже говорили между собой в раздевалке. Нам нечего терять", – сказал автор дубля в ворота российской команды словенец Жига Йеглич.
15 Февраля, суббота
12.00. Словакия – Словения
Прогноз "СЭ" – 4:1.
16.30. США – Россия
Прогноз "СЭ" – 3:4.
21.00. Швейцария – Чехия
Прогноз "СЭ" – 2:3.
21.00. Швеция – Латвия
Прогноз "СЭ" – 0:1.
