Он еще говорит с акцентом. Замечательный игрок с «дворянскими», по хоккейным меркам, корнями.
Внук легендарного тренера сборной СССР и ЦСКА Виктора Тихонова — Виктор Тихонов-младший теперь защищает цвета питерского СКА. В заокеанском «Финиксе» ему удалось сыграть в «основе» команды всего сезон под руководством легендарного Гретцки. И еще два года после увольнения Великого провести в фарм-клубе «Койотов» — с небольшой командировкой в «Северсталь». Почему одного из лучших нападающих молодежной сборной России отправили в запас? Об этом корреспондент «Спорта» узнала от самого Виктора, который на днях прибыл в Петербург и уже готов выйти на лед в майке СКА.
— Показалось, вы раздумывали: перебираться в СКА или нет?
— Почему же? Знал, что буду играть в СКА, и этого хотел. Просто пришлось какое-то время подождать.
— Как вам Питер?
— Город классный: красивый, с богатейшей историей... Самый любимый на свете. Очень доволен, что теперь здесь играю.
— Когда вы так Северную столицу полюбить успели? Вы ведь москвич?
— Три года провел в Череповце, а это рядом с Петербургом. Мы сюда часто приезжали играть в чемпионате и молодежных турнирах.
— С другим новичком СКА Юрием Александровым, который также играл в «Северстали», уже встретились?
— Конечно! Он меня вчера из аэропорта привез! Очень был рад его видеть. Юра, как и я, прошлый год в АХЛ провел. Еще в СКА знаком с Петром Прухой и Димой Калининым. Мы вместе за «Финикс» играли.
— В Сан-Хосе, где вам долго пришлось прожить, выступала целая плеяда российских хоккеистов: Зюзин, Набоков, Королюк… Вы знакомы?
— С Королюком и Набоковым катались вместе. Отличные ребята.
— В последние годы закрепиться в НХЛ мало кому из российской молодежи удается. Почему?
— Доверие тренера заслужить сложно. Ведь многие думают, что русские приезжают играть именно в НХЛ, и если не получится, сразу уезжают обратно.
— Именно поэтому вы провели в АХЛ столько времени?
— Можно сказать и так.
— Сильная молодежь у канадцев и американцев?
— Как сказать. Они сильны в борьбе: бьются, стараются. Но на мой взгляд, наши парни поталантливее будут.
— Со своим великим дедушкой — тренером сборной СССР — советуетесь? Он вас обратно на родину не звал?
— Он меня уже год назад звал в Россию. Но ятогда все-таки решил поискать счастья за океаном.
— А изначально дед был не против, что вы за океан уезжаете?
— Нет. Правда, советовал подольше побыть в России, окрепнуть. Но у меня давно была мечта — играть в НХЛ.
— Говорят, у вас сложились великолепные отношения с великим Уэйном Гретцки, который тренировал «Финикс»?
— Гретцки доверял молодым. Постоянно давал парням зеленый свет. Его трудно было не слушать. Иногда ловил себя на мысли, что разговариваю с легендой.
— Он ваш кумир?
— О да.
— Наверное, хотелось проявить себя в команде как можно лучше?
— Конечно хотелось!
— И при первой встрече с легендой руки дрожали?
— После его напутственных слов улыбка неделю с лица не сходила.
— Представляю, как вам хотелось себя проявить на глазах кумира!
— Он был для меня живым олицетворением хоккея. И очень понравился не только как игрок, но и как тренер.
— Расстроились, когда Гретцки покинул команду?
— Разумеется. Впрочем, его сменил тоже неплохой тренер — Дэйв Типпет.
— Но он сделал ставку на ветеранов, и молодых, как я понимаю, не очень жаловал.
— При Типпете «Финикс» действовал строго от обороны, на контратаках. При Гретцки же у нас был очень молодой коллектив. Из тех ребят, кто со мной играл, только два человека остались в составе «Койотов». Впрочем, никого не осуждаю, у каждого тренера свой стиль, видение игры.
— И все-таки, почему решили вернуться в КХЛ именно сейчас?
— Прошло ведь три года. Вроде играл хорошо, неплохо проходил тренировочный лагерь. Но видел: доверия тренера нет. И в какой-то момент понял: пора домой.
