Младше не значит слабее

Почему-то у нас недооценивают ВХЛ. Воспринимают её как некий придаток Континентальной лиги, где выясняют отношения в основном фармы, а уровень хоккея значительно ниже привычного. Она находится где-то на периферии общественного сознания, что, на наш взгляд, совершенно незаслуженно. Хотите верьте, хотите нет, а по многим параметрам "Вышка" не только не уступает, но и превосходит КХЛ.

Конечно, не по бюджетам клубов и количеству звёзд. Тут спорить с "Континенталкой" вторая по силе лига страны не может по определению. Но есть и другие критерии.

К примеру, непредсказуемость. Чемпионат КХЛ – один из самых непредсказуемых спортивных турниров в стране. Футбол, баскетбол или волейбол могут с завистью смотреть на всё возрастающее число претендентов на медали и быструю смену лидеров в КХЛ.

Но ВХЛ ещё удивительнее. В первой половине чемпионата балом здесь правит "Сарыарка", дебютант лиги. Представить "Слован" или "Донбасс" на вершине таблицы КХЛ к середине сезона очень сложно, а тут – пожалуйста. А ведь совсем недавно во главе ВХЛ побывали также не хватающие звёзд с неба балашихинское "Динамо" и ХК ВМФ. Ну разве не интересно?

Ещё один плюс – регламент. В то время как КХЛ пытается совместить почти гладкую "регулярку" с "конференциальным" отбором в плей-офф, что выглядит довольно нелепо, расширившаяся до 27 клубов ВХЛ поступила просто и гениально. Сделала привычный турнир "каждый с каждым" и стала отбирать в плей-офф по общей таблице. Ни у кого теперь не будет повода обвинять в своих провалах несовершенство регламента.

Нет здесь и знаменитого кахаэловского разброса в бюджетах. Пока СКА и ЦСКА давятся энхаэловцами, а "Кузня" просит милостыню у болельщиков, клубы ВХЛ выстраиваются по финансовой линеечке. Есть, конечно, "Рубин" с почти кахаэловским бюджетом, есть не бедствующие "Нефтяник", "Торос", "Южный Урал". Но их отличия от какого-нибудь "Кристалла" совсем не так разительны, как отличия СКА от "Кузни".

Опять же, если клуб КХЛ по каким-то причинам не может больше выполнять финансовые требования, кто поддержит в нём жизнь? Правильно, ВХЛ. Так случилось, к примеру, с "Ладой", в какой-то момент стоявшей на грани исчезновения. А сейчас – ничего, играет, и хоккей в Тольятти не умер. А кое-где — скажем, на Кубани — даже родился благодаря ВХЛ.

"Вышка" в каком-то смысле хранит и историю нашего хоккея. "Молот-Прикамье", "Мечел" (пусть и переименованный в "Челмет"), усть-каменогорское "Торпедо" (тоже с подправленным названием), та же "Лада", в конце концов. Легендарные клубы со славной историей не пропали, а обрели вторую жизнь. Остались как бы замороженными до лучших времён. Ещё можно вспомнить, что ВХЛ едва ли не раньше своей "старшей напарницы" озаботилась трансляциями на YouTube и послематчевыми видеообзорами (да, картинка пока оставляет желать лучшего, но лиха беда начало), что достойно провела первую в истории "Русскую классику", что сделала удобный и читаемый сайт (посещаемость с прошлого года повысилась почти вдвое).

И хотя проблем у "Вышки" ещё более чем достаточно, из тени КХЛ ей пора выходить.

Недавно в комментариях звучала идея ввести в нашем чемпионате нечто вроде футбольного Кубка России, чтобы был турнир, где клубы КХЛ и ВХЛ могли пересекаться. Идея не для ближайших сезонов, разумеется, но после Сочи и кардинального изменения формата Евротура – почему нет?

Пока же перейдём ко второй части обзора матчей грядущего дня.

СКА – "Динамо" (Минск)

К счастью для всех, новость об уезжающем домой Ковальчуке оказалась ложной. Это значит, что: во-первых, ничего страшного в семье игрока не случилось, а во-вторых, ударное звено СКА в ближайших играх не распадётся. В последних матчах оно смотрится чуть хуже, чем раньше, но рано или поздно его ведь должно прорвать.

Минчане в шести последних матчах победили лишь дважды, и оба раза аутсайдеров – "Автомобилист" и рижан. И даже дома с московскими динамовцами вытянули одно очко всего за 11 секунд до сирены. А питерцам уступили совсем уж безоговорочно. И вряд ли стоит рассчитывать на гостевой реванш.

Наш прогноз: уверенный триумф "армейцев".
"Динамо" (Москва) – "Северсталь"

В составе бело-голубых может сыграть "Рыжая Борода" команды и едва ли не главный провокатор лиги в прошлом сезоне – Лео Комаров. И эта новость для массы динамовских фанатов наверняка важнее результата матча. Но противостояние "Динамо" и "Северстали" интересно и без того.
Назаровцы в последнее время представляются крепким и несгибаемым коллективом. 6:6 по итогам двух встреч с питерцами и победа над действующим чемпионом это прекрасно демонстрируют. А подопечные Знарка продолжают свою стратегию "побеждать всех малой кровью", но всё чаще ходят по краю.

Наш прогноз: москвичи победят в упорной борьбе – в овертайме или по буллитам.

ЦСКА – "Торпедо"

Торпедовцы наверняка захотят расквитаться с "армейцами" за унижение в Нижнем, но хватит ли сил – большой вопрос. Пока в актив команде Ялонена можно занести только две победы над "Слованом", а это всё же не большой подвиг. В то же время ЦСКА, хоть дважды уступил "Локомотиву" и весь сезон не показывает действительно классной игры, остаётся одним из самых мощных по составу коллективов лиги. В матчах с середняками брагинцы просто обязаны набирать очки.

Наш прогноз: ставим на победу хозяев, и даже в первые 60 минут.
"Слован" – "Атлант"

Никакого возрождения "Атланта" так и не произошло. Вспышка активности, промелькнувшая в первом матче со "львами", быстро погасла во втором. Просто теперь вместо сентенции "n поражений подряд" придётся использовать "n поражений в n+1 последних матчах". То есть на данный момент 12 поражений в 13 матчах.
"Слован" в свою очередь после неудачной двухраундовой серии с "Торпедо" ухитрился не вылететь из зоны плей-офф, но жизнь себе осложнил. Проигрывать ещё одному конкуренту, да ещё и дома, вряд ли входит в его планы.

Наш прогноз: обиженный нижегородцами "Слован" расправится с гостями.

"Лев" – "Локомотив"

В этой встрече вряд ли будет много заброшенных шайб. У "Локомотива" блестящая оборона и молодая, не слишком опытная атака. У пражан – крайне низкая результативность и хороший голкипер Пёпперле. К слову, именно с ним (и ещё с "армейцем" Станей) состязается Варламов в споре самых "сухих" вратарей лиги. У Томаша и Растислава по четыре "сухаря", у Варламова – три.

В последних 13 матчах у ярославцев 12 побед, и судя по календарю, они ещё долго смогут без проблем идти по такому графику. "Лев" не должен стать для них серьёзным препятствием.

Наш прогноз: ярославцы продлят выигрышную серию до 10 встреч.