Кубковые дорожки СКА и «Атланта» пересекаются уже третий год подряд, но так рано — впервые. В 2011 и 2012 годах петербуржцы встречались с мытищинцами на стадии четвертьфиналов. Обе те серии прошли под знаком Ржиги. Сначала пан Милош, сенсационно одолев с «Атлантом» армейцев в семиматчевом противостоянии, добыл себе работу в Питере. А через год СКА, уже ведомый Ржигой, взял у клуба из Мытищ убедительный реванш (4–2). Сейчас чешского предводителя в КХЛ уж и след простыл. О новых «полководцах» и раскладах перед очередным подмосковно-питерским сражением — в нашем превью стартовой серии армейцев в Кубке Гагарина — 2013.
Символично, что и в «регулярке», и в плей-офф Юкка Ялонен проводит первую питерскую битву против «Атланта» — бывшей команды Милоша Ржиги. Уж чех-то знал, как подобрать ключики к мытищинскому замку. Впрочем, и Ялонену дебют с «Атлантом» удался — в начале декабря армейцы в Ледовом дворце добились трудовой победы над дружиной Светлова — 4:3. Тарасенко, Жердев, Тютин — тоже герои минувших дней, так что результат той встречи теперь мало о чем говорит. Словом, тренерская дуэль начинается практически с нуля. Но ясно одно: оба наставника претендуют на звание главных героев сезона. Ялонен, добавив СКА солидности и порядка в обороне, привел клуб к победе в «регулярке». Светлов, также во многом благодаря работе с командной защитой, совершил настоящее чудо, вытащив безнадежный «Атлант». И все-таки, в отличие от блистательного тренера-спасателя Мытищ, Ялонен — специалист другого калибра. И чем выше уровень задач, тем Юкке комфортнее, а Сергею Александровичу сложнее творить чудеса.
Помимо главного тренера в рядах «Атланта» есть еще один колдун. Речь, естественно, о вратаре Станиславе Галимове — абсолютно лучшем голкипере КХЛ по проценту отраженных бросков. В то время как Илья Ежов конкуренцию энхаэловцу Бобровскому проиграл, Галимов заморского напарника Худобина затмил. Что же до сравнения Станислава с Иваном Касутиным, то и оно в пользу мытищинца. В прошлом сезоне оба играли в «Ак Барсе». Пусть провели голкиперы мало матчей, но статистика у Галимова была заметно лучше. Да и второй вратарь у «Атланта» — действующий обладатель Кубка Гагарина экс-динамовец Алексей Волков — в порядке. Армейцам остается надеяться на то, что Иван по традиции прибавит в плей-офф. Да и в «регулярке» его отличную статистику в СКА испортило лишь провальное воскресенье в Астане.
Несмотря на вратарское преимущество желто-синих, армейцы при Ялонене пропускают меньше, чем «Атлант» при Светлове. Ко всему прочему «Атлант» по ходу сезона лишился целой группы ведущих защитников. Плеймейкер Нискала перебрался в Минск, классный разрушитель Семенов — в Ярославль. Не задержался в Мытищах и Александр Осипов, перед дедлайном усиливший прямого конкурента — СКА. Тем не менее мы признаем в этой рубрике ничью, и вот почему. Главные звезды армейской защиты — Даллмэн, Калинин, Осипов и Чудинов — хороши прежде всего в созидании, точными передачами да пушечной силы бросками. У «Атланта» исполнители попроще, однако вся команда, включая нападающих, бережно обороняет собственные ворота. Руководит защитой дядька Озолиньш, а экс-армеец Петров, как и бывший «витязь» Батыршин, силен в жестких единоборствах.
С уходом Жердева настоящих звезд в нападении «Атланта» не осталось. По сегодняшним мытищинским меркам вчерашний армеец Глеб Клименко — суперзвезда. Питер, разумеется, без Ковальчука, Тарасенко и «бразильской» системы пана Ржиги тоже не столь ярок в атаке. Но Варнаков — один из лучших снайперов КХЛ — в роли «ковизаменителя» совсем неплох. А скандинавская связка Мортенссон — Торесен, усиленная настырным Прухой, и раньше практически не уступала энхаэловскому звену. У Светлова же подручное «одеяло» в виде набора исполнителей оказалось короче — он добился результата даже при средненьких успехах нападающих. Кроме Клименко, выделим у «Атланта» еще троих — мощного Михнова, умеющего прибавлять в плей-офф, техничного Майорова да шведского центрфорварда Энгквиста, оформившего в питерской встрече дубль.
Преимущество СКА как в реализации большинства, так и в нейтрализации меньшинства составляет семь процентов. У армейцев суммарный процент полезности спецбригад превышает сотню. Это означает, что в большинстве питерцы забивают больше, чем пропускают в меньшинстве. «Атланты» же до гроссмейстерской сотни не дотягивают. Но тут есть один нюанс. Дело в том, что команда Светлова — самая дисциплинированная в КХЛ. СКА с приходом Ялонена тоже стал действовать гораздо аккуратнее, и все-таки удаляются армейцы частенько. Если Федоров и Артюхин — главные невские нарушители — не возьмут себя в руки и продолжат хватать необязательные штрафы, у фаворитов серии могут возникнуть проблемы.
Дмитрий Калинин и его сменщик на посту армейского капитана Патрик Торесен — великолепные игроки. Но как лидеры оба не сравнятся с мытищинским вожаком Сандисом Озолиньшем. Совсем недавно 40-летний Озо помог своей сборной Латвии попасть на Олимпиаду в Сочи. Обладатель Кубка Стэнли, на счету которого более тысячи матчей в НХЛ, не просто хоккеист с приставкой «супер», но и настоящий Капитан. Харизма Озолиньша однажды уже била СКА: в 1/8 финала Кубка Гагарина — 2010 его рижское «Динамо» неожиданно выбило питерцев из борьбы. Вечно молодой, но при этом завязавший с выпивкой Озолиньш попробует снова остановить невскую армию.
Двенадцать с лишним тысяч человек, стабильно заполняющих Ледовый дворец, дают СКА ощутимый бонус. Неудивительно, что дома армейцы набрали на 13 очков больше, чем в гостях. У «Атланта» эта разница почти в два раза меньше — 7 баллов. Кстати, эти цифры довольно точно отражают и разницу во вместимости арен — уютная «Арена-Мытищи» рассчитана только на шесть с половиной тысяч зрителей. Короче говоря, преимущество своей площадки должно серьезно помочь СКА в текущей серии. В том же, что на всех играх плей-офф во дворце на проспекте Пятилеток соберутся аншлаги, нет никаких сомнений.
Здесь отметим людей, имеющих дополнительную личную мотивацию в данной серии. В составе СКА таковых в общем-то нет — никто из армейцев в особой «любви» к мытищинцам не замечен. Да, для бывших «витязей» Панарина и Касутина «Атлант» когда-то был принципиальным соперником, но сейчас все в прошлом. Не за что обижаться на бывший клуб и Осипову, пошедшему на повышение. А вот в Подмосковье есть три игрока, которых в Петербурге недооценили. Глеб Клименко (на минуточку — лучший снайпер Кубка Гагарина — 2011), Никита Точицкий и Алексей Петров, думается, хотят передать городу на Неве пламенный привет.
