Сергей Николаев был одним из основателей ярославской хоккейной школы. В 1980 – 1990 годах он тренировал ярославское «Торпедо» и вывел его с 15-го места во Второй лиге в Высшую лигу. После небольшого перерыва он вновь стал тренером «Торпедо» с 1994 по 1996 год. Кроме «Торпедо» Николаев тренировал новокузнецкий «Металлург», «Северсталь», «Кристалл», «Салават Юлаев» и «Сибирь». 15 марта 2013 года Сергей Николаев ушел из жизни.
