Список полуфиналистов заставляет в недоумении морщить лоб. Как все эти команды смогли зайти так далеко? Главный тренер швейцарцев Шон Симпсон имеет в своем распоряжении максимум процентов 60 от состава, который можно будет увидеть в феврале будущего года на Олимпиаде в Сочи. Например, основной вратарь Хиллер (\"Анахайм\") и главная звезда защитник Штрайт (\"Айлендерс\") присоединиться к национальной команде по состоянию здоровья не смогли. Последние два года швейцарцы на ЧМ даже не выходили из группы.
Американцы же успели приучить к тому, что для них потолком на чемпионатах мира становится четвертьфинал. В Хельсинки приехало не больше трех-четырех кандидатов в олимпийскую заявку во главе с уволенным из \"Колорадо\" тренером Джо Сакко.
Финны и вовсе начали турнир в таком составе, что за голову схватились все эксперты. Как можно претендовать хотя бы на медали, не имея ни одного энхаэловца! По ходу чемпионата из-за океана подъехали Корпикоски и Гранлунд. Их выступление в лучшей лиге мира в нынешнем сезоне как минимум было лишено ярких красок.
Наконец, есть \"Тре крунур\" во главе с братьями Сединами, прибывшими на чемпионат мира впервые с 2006 года. Они вместе со своим одноклубником по \"Ванкуверу\" защитником Эдлером приняли участие только в заключительной игре группового этапа против датчан. При этом хозяева после двух периодов уступали, сумев вырвать победу у скромного оппонента только ближе к концу матча. Критика на главного тренера Пера Мортса обрушилась сумасшедшая. Как с таким тихоней, запутавшимся в тактических схемах, можно на что-то рассчитывать?
Сетка плей-офф сведет в дневном матче США и Швейцарию, медальные шансы которых две недели назад можно было оценить как нулевые. Американцы в последний раз попадали на пьедестал в 2004-м, а входили в число двух лучших команд турнира 53 года назад, когда стали первыми! В активе швейцарцев случались локальные успехи, но о чем-то более серьезном вести разговор не приходилось почти целую вечность. В 1935 году они добрались до серебряных медалей. Воспоминания о тех достижениях могли греть душу разве что любителям порыться в архивах. Так что для одного из соперников нынешний турнир уже станет достижением – того, кто побьется в воскресенье за золото.
Игру и потенциал сборной США можно было оценить в четвертьфинале. Увидеть в ее исполнении что-то принципиально новое едва ли реально, зато швейцарцы наверняка учтут все ошибки, допущенные россиянами. Команда Шона Симпсона удачно сочетает в себе лучшие образцы заокеанского и европейского стилей. Акцент на организованную оборону, причем на нее ориентированы действия всей пятерки, наверняка бы вызвал зависть у Зинэтулы Билялетдинова.
В первую очередь, конечно, не хитростью схемы, а действиями игроков, претворяющих ее в жизнь. В защите невероятно здорово выглядит представитель \"Нэшвилла\" Йоси, который за неполный сезон в своей команде вырос на две головы, постоянно выходя в одной паре с канадцем Ши Уэбером. В атаке может сказать свое слово любое из четырех звеньев. В воротах Симпсон не стесняется придерживаться принципа ротации. Гербер прекрасно провел матч с чехами, но сегодня должен сыграть более молодой и габаритный Берра.
Первый полуфинал интересен историческими экскурсами. Тогда как второй – куда привлекательнее. Противостояние соседей, имеющее давнюю историю. Шанс для \"Тре крунур\" впервые за 26 лет прервать проклятие родного льда. Именно на протяжении такого срока хозяева не могут выиграть чемпионат мира у себя дома. Скандинавы наверняка не забыли обиднейшее поражение в финале Братиславы-2011, когда финны всласть поиздевались над оппонентом – 6:1, забросив пять шайб в третьем периоде. Мортс настроен поквитаться с Ялоненом за то унижение. Победа над Канадой придала шведам бодрости. Нападающий пражского \"Льва\" Даниэльссон, огорчивший в четвертьфинале вратаря Смита, лаконично заметил: \"Это будет война\". Лидер \"Далласа\" Эрикссон, ставший автором издевательского буллита, был участником того матча двухлетней давности и пообещал расплатиться по старым счетам.
Финны добрались до шведской столицы с приключениями. Оказалось, их багаж забыли в Хельсинки! В этой связи было принято решение отменить дневную тренировку. Остается только догадываться, кто виновен в столь откровенной халатности. Игроки сборной Финляндии держались спокойно, несмотря на произошедший казус, и в аэропорту Стокгольма, общаясь с местными журналистами, обещали устроить шведам как минимум девять кругов ада. Дебютант чемпионатов мира, основной вратарь Раанта поделился детскими воспоминаниями, отметив, что самый памятный матч в \"Глобене\" для него состоялся в финале ЧМ-1995. Тогда \"Тре крунур\" ничего не смогла противопоставить команде Суоми, впервые в истории завоевавшей золотые медали.
