Евгений Малкин показал себя во всей красе, побаловав публику редким по красоте голом. Джино и его «Магнитка» прервали серию «Амура» из 78 встреч, в которых дальневосточники не уходили с площадки без заброшенных шайб.
…Лучший игрок мира прошлого сезона Евгений Малкин после уверенной победы над всегда грозным на домашнем льду «Амуром» отнюдь не выглядит усталым. Как настоящий профессионал, он полностью готов к перекрестному допросу, который устраивают ему хабаровские журналисты.
– Хорошая сегодня была игра, – с едва уловимой улыбкой Женя произносит дежурные комплименты в адрес принимающей стороны. – Когда собирается полный стадион, меня всегда переполняют эмоции.
Сегодня ощущалась огромная поддержка с трибун своей команды. Едва игроки «Амура» пересекали красную линию, вся арена начинала требовать заброшенной шайбы. Но и нас перед матчем встретили очень тепло.
– На каждую игру с «Магниткой» соперники настраиваются очень серьезно, – продолжает свою «тронную» речь Малкин. – В любом матче приходится играть, как в плей-офф. Когда мы уступили в Новокузнецке, весь город радовался так, будто «Металлург» выиграл Кубок Гагарина. По всему Новокузнецку ездили машины и радостно сигналили.
– Я провел в КХЛ уже немало матчей и набрал хорошую форму, – наконец-то пришла пора Евгению рассказать и о себе. – Правда, еще не совсем привык к тому, как трактуются правила в КХЛ. Перед тем как во втором периоде был удален мой партнер по звену Зуккарелло, мне показалось, что игра должна была быть остановлена и зафиксирован проброс. Да и в момент назначения буллита наш вратарь Георгий Гелашвили играл не в ноги Дмитрия Шитикова, а в шайбу…
Евгению грех жаловаться на прием в Хабаровске. На предматчевом представлении команд «Платинум Арена» встречает его почти такой же овацией, как и любимца местной торсиды голкипера «Амура» Мурыгина. Естественно, к 71‑му номеру гостей повышенное внимание и у защитников «Амура». Лишь в середине первого периода при численном большинстве Малкину удается нанести свой первый по-настоящему опасный бросок по воротам. Вскоре его выверенную передачу не использует Зуккарелло.
Борьба на площадке разворачивается нешуточная. Оба вратаря постоянно в игре. И лишь в середине второго периода еще один звездный новичок «Магнитки» Гончар реализует большинство и открывает счет своим голам в КХЛ.
Решающим становится стартовый отрезок третьего периода. «Амур» начинает 20‑минутку, имея на двух полевых игроков больше. Но могучий Малкин с партнерами успешно отбиваются две смены подряд.
Сначала вместе с Антипиным и Бирюковым. А затем с Бернацким и Хабаровым. Как только численное равновесие восстановлено, обескураженные неудачной игрой в большинстве хозяева оставляют у дальней штанги своих ворот неприкрытого О’Райли. И тот забивает практически в пустые ворота. 0:2. Игра почти сделана.
«Амур» не собирается безропотно выбрасывать белый флаг, но надежда на чудесное спасение тает с каждой минутой. Последнюю попытку переломить ход матча хозяева предпринимают после удаления Литовченко. Шитиков выскакивает один на один с Гелашвили. Вратарь «Металлурга» бросается ему в ноги. Форвард «Амура» удивляет публику замысловатым кульбитом и, ломая по пути клюшку, влетает в сетку. Арбитр без раздумий назначает штрафной бросок. Но Шитиков, почти переиграв Гелашвили, попадает в щиток лежащему голкиперу.
А в концовке матча приходит время Малкина. Евгений подхватывает шайбу в средней зоне и выкатывается на двоих защитников «Амура». Ловко обыгрывает на «носовом платке» Осипова и в падении «с лопаты» укладывает шайбу впритирку со штангой. Трибуны встречают гол-шедевр виртуоза овацией.