Первый раз в первый класс.

Когда в апреле нынешнего года руководство "Донбасса" представило в качестве главного тренера команды Юлиуса Шуплера, стало понятно, что амбиции донецкого клуба определённо направлены на участие в КХЛ. До этого владелец клуба Борис Колесников прямо говорил, что решение о заявке в самую престижную европейскую лигу будет зависеть от выступления команды в ВХЛ, и если команда доберётся до финала плей-офф, то логично было бы подняться на ступеньку вверх. "Донбасс", как известно, дошёл до полуфинала.

Тем не менее "Донбасс" — в КХЛ, и в Донецке эта новость была воспринята с воодушевлением. Да что в Донбассе – вся хоккейная Украина потирает руки в ожидании старта сезона, ведь отечественные клубы пару лет назад не только не мечтали там оказаться, но даже не смели думать об этом. Почему раздавались мнения, что дончанам стоит ещё сезон "обтереться и обрасти мускулами" в ВХЛ? Несколько факторов: слишком молодой клуб, который в чемпионате России провёл только первый сезон, малая вместительность ледовой арены, и болельщицкий ажиотаж, который в Донецке только-только зарождается.

Впрочем, на сегодня абсолютно все могут быть спокойны по поводу успешности донецкого хоккейного проекта. Подход к делу настолько профессиональный, что приходится лишь поражаться. Поэтому признанные мастера хоккея едут в Донецк без стеснения и колебаний, и уже на месте, познакомившись с инфраструктурой клуба, убеждаются в том, что сделали правильный выбор. Осталось только поставить игру команде, и на Шуплера в этом плане главная надежда.

ИСТОРИЯ

Формально ХК "Донбасс" основан в 2001 году. До этого в Донецке было две попытки создать профессиональные команды, но развал Союза поставил крест на этих устремлениях. Отсутствие финансирования привело и к тому, что перестала функционировать ледовая арена и достаточно известная в масштабах СССР местная детская школа. Из последнего выпуска все, конечно, помнят Олега Твердовского, подавшегося в Москву. 11 лет назад неожиданно появились деньги, которые выделил неравнодушный к хоккею донецкий бизнесмен, и был образован клуб с нынешним названием.
Вновь созданный "Донбасс" выступал в двух чемпионатах – Белоруссии и Украины, хотя в Донецке не сыграл ни одного матча. Домашняя арена находилась в Северодонецке – в соседней Луганской области. Вскоре деньги закончились, и клуб прекратил своё существование. Возродился он в 2005 году, но его можно было назвать любительским, потому что выпускники местной хоккейной школы тренировались в свободное от работы время, причём каток был под открытым небом – на замёрзшем пруду под Донецком, куда энтузиасты провели освещение.

В 2008 году с вводом в эксплуатацию ледового дворца "Лидер" (на 500 зрительских мест) хоккей в Донецке начал новую жизнь. Команда заявилась в высшую украинскую лигу, открылась детская школа. Ещё через два года владельцем "Донбасса" стал вице-премьер Украины Борис Колесников, и с тех пор развитие клуба пошло с космическими скоростями. Возрождение льда на главной арене города – дворце спорта "Дружба", прерывание многолетней гегемонии киевского "Сокола" и выигрыш чемпионата Украины, приглашение известных хоккеистов, прошедших школу НХЛ, вступление в ВХЛ, а теперь и в КХЛ. Невероятно!

АРЕНА

"Дружба" уже успела избавиться от привычной во все года приставки "дворец спорта", получив новую – "арена". Реконструкция проходила в несколько этапов, фасад и внутренняя начинка окрасились в красно-чёрные цвета "Донбасса", а уровень оснащения "Дружбы" убедил руководство ИИХФ доверить Донецку проведение здесь чемпионатов мира среди юниоров, полуфинала Континентального Кубка. Вместимость арены на сегодня составляет 4100 человек. У руководства "Донбасса" было желание увеличить эту цифру, но это оказалось не под силу технологически.

Когда в Донецке впервые заговорили о вступлении команды в КХЛ, тогда же начали судачить и о строительстве новой ледовой арены большой вместимости. Нынешняя, как известно, не соответствует требованиям лиги. И в апреле, на представлении Шуплера в качестве главного тренера, владелец "Донбасса" Колесников подтвердил, что к сентябрю-октябрю уже будет готов проект новой арены. Шуплер тогда многозначительно развёл руками – настолько серьёзный подход к делу в молодом клубе. Осталось только определиться с количеством мест. Наверняка новая арена будет вмещать не менее 10 тысяч, а то и до 22-х дотянется.
Это чисто маркетинговые предположения, ведь в Донецке пока ещё не сформировано ядро хоккейных болельщиков. У "Донбасса", кстати, уже есть свои фанаты в Москве. Это выходцы из Донецкого региона, которые сопровождали команду на многих выездных матчах в чемпионате ВХЛ. Ну а в самом Донецке наблюдается устойчивая тенденция к увеличению зрительского интереса к "Донбассу", а учитывая приход в команду хоккеистов с мировыми именами, аншлаг "Дружбе" обеспечен. 4100 мест – конечно, мало. Что касается требований, то у руководства клуба есть отсрочка перед КХЛ на решение этого вопроса. Понятно, речь идёт только о новой арене, которую построят за год-два. СОСТАВ

Ещё с прошлого сезона в "Донбассе" взяли курс на КХЛ, приглашая в команду хоккеистов, поигравших там. В ВХЛ через команду прошли многие игроки, пока не был сформирован костяк. Теперь от прошлогоднего состава осталось 10 исполнителей: вратарь Степан Горячевских, защитники Андрей Есипов, Валерий Дыдыкин, Виталий Люткевич, а также шестёрка форвардов — Денис Кочетков, Сергей Варламов, Евгений Белухин, Виталий Доника, Дмитрий Исаенко и Александр Матерухин. Похоже, лидеры у команды сменятся.

Приобретения донецкого клуба заслуживают уважения. Если в прошлом сезоне у "Донбасса" был один хоккеист из дальнего зарубежья – швед Андре Хульт, то на сегодня команда пополнилась целой группой легионеров, в высочайшем уровне которых сомневаться не приходится. Начнём с вратарей. Ещё до чемпионата мира был подписан словак Ян Лацо, который со своей сборной взял серебро, став лучшим голкипером турнира. Проблема только в том, что две недели назад на финском сборе "Донбасса" Лацо сломал ключицу и был прооперирован.

Другим новичком стал титулованный шведский вратарь Эрик Эрсберг, последним клубом которого был "Салават Юлаев". Ввиду травмы Лацо у шведа большие шансы получить пост № 1. Ну а на словацкий сбор "Донбасса" Шуплер взял третьего вратаря – юного украинца Дмитрия Березина. Лацо и Эрсбергу – по 30 лет, Горячевских помоложе своих коллег по амплуа. Зато в обороне акцент целенаправленно сделан на опыт. Всем новобранцам-защитникам донецкого клуба за 30. Это словаки Петер Подхрадски и Ярослав Обшут, чех Карел Пиларж, финн Паси Пуйстола. Кроме того, пришли молодые россияне Сергей Терещенко и Юрий Сильницкий.

Впрочем, приобретения клуба на этом не заканчиваются. Буквально накануне к команде присоединился американский защитник Клэй Уилсон (29 лет), который одно время выступал на позиции нападающего. Также на словацкий сбор "Донбасса" отправились россияне Александр Аксёненко и Андрей Колесников. Похоже, что Уилсон призван усилить игру дончан при розыгрыше большинства. Также Шуплер всё ещё нуждается в забивном форварде.
А нападение "Донбасса" — довольно грозная сила. Финские сборники — Яни Туппурайнен, Петтери Виртанен и Туомас Киискинен – имеют все шансы составить тройку нападающих. Пришли два чеха – Вацлав Недорост и Лукаш Кашпар, а также швед Фредрик Петтерссон. Немало шума наделало появление в Донецке 23-летнего россиянина Евгения Дадонова. Вместе с тем, "Донбасс" пригласил совсем молодых форвардов: украинских тёзок-Максимов – Квитченко и Мартышко, россиян Илью Карлина, Егора Кривченко и Евгения Соловьёва. Поехал на словацкий сбор и ещё один российский нападающий Юрий Кокшаров.

ЗАДАЧИ

На что может рассчитывать новичок КХЛ в премьерном для себя сезоне? О задачах в клубе предпочитают пока не говорить. В апреле на представлении Шуплера руководство "Донбасса" осторожно оценивало шансы команды на выход в плей-офф, но тогда ещё ничего не было известно об игроках, которые пополнят команду. От наличия в составе исполнителей и нужно отталкиваться, и теперь, наверное, можно смело предположить, что на выход в плей-офф дончане вправе рассчитывать.

ПЕРСПЕКТИВЫ

Впрочем, имена в хоккей не играют. Играет команда, которую Юлиус Шуплер и пытается слепить в Донецке, где практически нет хоккейных традиций. Но словака это не беспокоит, он живёт сегодняшним днём, и, между прочим, высоко оценивает развитие хоккейной инфраструктуры в столице Донбасса. А что до ближайших перспектив, то Шуплера, видимо, пригласили не случайно. Ведь в своё время мало кто верил, что словак выведет рижское "Динамо" в плей-офф, но тренер это делал три сезона подряд. Похоже, войдя в КХЛ, в "Донбассе" решили всё делать поступательно – не собирать звёзд первой величины и заявлять о чемпионских амбициях, а для начала сколотить добротную команду.

В общем, ласкаво просимо до Континентальної ліги, друзі!