Что-то в последние пару недель не так уже громко раздавались голоса тех специалистов, кто на финише «регулярки» завел дискуссию о ненужности плей-офф: прошел чемпионат, раздали медали – и пусть себе сборная в сильнейшем составе спокойно готовится к первенству мира. Шесть десятков матчей – куда еще больше для определения чемпиона? Зачем еще травмы собирать – вон, в прошлом году почти все лидеры ЦСКА в итоге мимо сборной проехались.
Неужели кто-то из этих людей сейчас способен будет повторить, что «такой хоккей нам не нужен»? Да главное достижение КХЛ с самого момента ее создания – как раз подсаживание народа на этот самый плей-офф. Если не идти и прямиком в VIP-ложи садиться, а потолкаться немного в толпе у касс цээсковского дворца-ветерана, то вы не услышите ни единого отклика даже о самых крутых матчах «регулярки». Все разговоры: сначала о двух сериях со СКА, прошлогодней и нынешней, а затем – о битве с «Магниткой». Наиболее радикально настроенные люди готовы были «поляну накрыть» тем питерским начальникам, что Ковальчука признали профнепригодным для плей-офф, и мечтали, чтобы кто-нибудь так же поступил с Мозякиным.
Но «Металлург» без Мозякина представить никакого воображения не хватит. Да, раз в несколько лет может и Тимкин выстрелить, и даже дуплетом, но победную шайбу в сезоне все равно должно сочинить первое звено, где для каждого найдется место на чистом льду. Да, Мозякин не набрал очков в седьмом матче – их не дают за отвлекающие маневры, но он и в игре без шайбы – тоже лучший.
А вот в ЦСКА лидеры временами как-то растворялись. Можно, конечно, восхищаться выдержкой Радулова, который дал себе и тренерам слово не отвлекаться на выяснение отношений с кем бы то ни было – и сдержал его. Но когда лидер начинает играть на команду, неплохо, чтобы и команда поиграла на него. И это не только Радулова касается – от Да Косты ведь ждали привычных его голов, не из средней зоны, да заотдыхавшийся Плэтт нужен был как снайпер, а не подносчик патронов.
Вообще, на протяжении всего плей-офф много говорилось о возрождении победных традиций того давнего, насквозь золотого ЦСКА. Но в той команде были люди, персонально ответственные за результат: их тоже били и провоцировали, они тоже терпели, однако же их фамилии не сходили с табло. В команде Тихонова тоже мог выстрелить свой Юньков, но где-нибудь в районе счета 4:1, а первоначальный отрыв должны были обеспечить два первых звена – и никак иначе. И, конечно же, в той команде невозможна была ситуация, чтобы у кого-то из премьеров заканчивался контракт, а он бы не спеша размышлял, продлевать его либо нет. (Хотя, если честно, я сильно сомневаюсь, чтобы Виктор Васильевич в принципе оперировал такими понятиями, как «контракт». Там или человек играл, или «Ты что, к белым медведям захотел?!» – ну, что сегодня принято называть красивым словом «мотивация».)
Это я уже о перспективах, или, как сказал бы Петр Ильич Воробьев, о «предвидении». Интересно, каким виделся финал сезона его сыну, когда он заступил на пост вместо Майка Кинэна? Ты можешь быть вторым тренером с десяток лет – и все это время слушать разговоры, что это место безопасное досталось тебе уж точно не без папиной протекции. Но выходишь на линию огня – и ты уже Илья Петрович, прошу любить и жаловать. И у первой пятерки в команде авторитета в пять раз больше твоего. И это все нужно как-то развернуть на пользу делу, и еще найти правильные слова для Кошечкина, когда тот пускает от красной линии. И с Тимкиным поспорить, что он успеет до сотого своего матча навылет разок-другой добить до сетки…
И вот в плей-офф именно тренеры-победители и рождаются. В регулярке Воробьев-младший был похож на аспиранта-отличника, а как дошло до серьезных разборок – словно с этой бородой и родился. И попал в какие-то нужные пропорции между игрой и работой. И теперь уже Петр Ильич – отец того самого Воробьева, что сделал «Магнитку» чемпионом.
Так что не надо трогать плей-офф. Оставьте нам, господа организаторы, пожалуйста, два турнира. Только церемонию награждения продумайте получше – не стоит людям сразу после проигрыша еще и серебряными медалями о нем напоминать. Это лузерские, получается, награды, и не все далеко соглашаются их носить.
Это ж вам не Кубок Гагарина над головой взметнуть…
