- Ваша \"Северсталь\" давно обеспечила себе место в плей-офф - и в последние недели смотрит за яростной кубковой борьбой в Западной конференции свысока. Приятные ощущения, когда за выживание сражаются другие?
- Наоборот, я понимаю то стрессовое состояние, в котором сейчас находятся некоторые мои коллеги по конференции. Откровенно говоря, две трети этого уникального для \"Запада\" сезона и \"Северсталь\" играла вот под таким дамокловым мечом. Сейчас же, когда каждое очко на вес золота и возможны отставки, коллегам особенно тяжело. Я им сочувствую.
- Готовы дать свой прогноз на исход драки белорусского, украинского и подмосковного клубов за единственную вакантную путевку в плей-офф?
- Перед последним туром хозяином положения является Минск. Побеждай - и все в твоих руках. Однако нынешний чемпионат уже столько раз приносил нам удивительные результаты, что прогнозы стали бессмысленным делом. Увольте!
- Бюджеты всех трех клубов-кандидатов выше, чем у \"Северстали\". Значит, деньги в КХЛ решают не все?
- Знаете, мне в этом плане везет. В свое время и в \"Тракторе\", когда мы были финансовыми аутсайдерами Восточной конференции, удавалось регулярно забираться в плей-офф. Но все же нельзя не признать, что деньги в спорте - важный фактор. Особенно в России.
- За кого вы в кубковой гонке переживаете?
- Будет очень обидно, если такой мощнейший хоккейный регион как Московская область впервые в своей истории не будет представлен в плей-офф. С другой стороны, по игре и составу могу отметить \"Донбасс\". Пожалуй, только украинскому клубу мы вчистую уступили в гостях.
Ну и очень хочу отметить Минск. Там удивительные, уникальные болельщики. После недавнего матча с \"Ак Барсом\", когда \"Динамо\" упустило шанс заранее завоевать путевку в плей-офф, телевизионщики показали плачущих зрителей. Это был сентиментальный момент... Мне кажется, в России такие искренние болельщики есть только в Череповце и Челябинске. И для таких зрителей Минск сегодня в поединке с Уфой обязан костьми лечь - но добиться результата.
- Между тем вы для минских болельщиков после чемпионата-2011/12 стали сверхпопулярной фигурой и едва ли не главным раздражителем...
- Я понимаю, на что вы намекаете... Безусловно та история (более года назад в матче \"Динамо\" - \"Витязь\" Назаров повздорил с минскими фанатами. - Прим. И.Л.) меня не красит, но она уже в прошлом. Кстати, когда этой зимой приезжал в Минск,за автографами ко мне подходили ребята, которые утверждали, что были тогда за стеклом. Я их с этим поздравил (смеется). Они в ответ заметили, что теперь я - чуть ли не самый популярный тренер в Белоруссии. Я ответил: мол, только благодаря вам (смеется).
Меня радует, что и в Минске поняли: профессиональный специалист обязан выжимать из своей команды максимум,в любых условиях создавать продукт, который не затеряется в лиге. Таков закон профессиональной жизни. Думаю, именно с этих позиций и нужно оценивать нынешний, а также прошлые этапы моей работы.
- К вопросу об Уфе. На этой неделе пятая команда Западной конференции \"Северсталь\" и во второй раз в сезоне без особого труда обыграла пятый клуб Восточной конференции \"Салават\". \"Запад\" в этом сезоне намного сильнее \"Востока\"?
- Сильно сомневаюсь. Да, у нас идет борьба до последней секунды, тогда как на \"Востоке\" восьмерка счастливчиков, по сути, определилась еще месяц назад. Но общий уровень в Восточной конференции, может быть, даже выше. Во всяком случае, если судить по именам, то Казань или Уфа смотрятся как минимум не слабее, чем СКА или ЦСКА. Я бы даже сказал посильнее. Впрочем, у того же \"Салавата\" много молодежи, которая выстрелит, наверное, не в этом сезоне, а в последующих.
- Что скажете о своем сопернике по плей-офф - \"Локомотиве\"? И не считаете ли вы, что самая молодая команда конференции \"Северсталь\" уже и так прыгнула выше головы?
- Ярославль прекрасно укомплектован, да и накануне Юрьева дня ему удалось точечно укрепиться. По традиции именно \"Локомотив\" - лидер Центрального региона России. Еще один его козырь - преимущество своей площадки. Этот момент нельзя недооценивать - ведь \"Северсталь\" в этом сезоне не так хорошо играет в гостях.
А отвечая на второй ваш вопрос, скажу, что после достаточно ровного регулярного первенства мы намерены проявить себя и в плей-офф. Я верю в наших лидеров - в героя \"регулярки\" Василия Кошечкина, в пушку защитника Александра Рязанцева, в интеллект Вадима Шипачева, в капитанские качества Евгения Кетова, в максимализм столпа нашей обороны Богдана Киселевича. Верю и в нашу молодежь. В общем будем рубиться и в плей-офф!
