Впервые на арене!

Болельщики, кстати, достаточно трезво оценили успехи своей команды: "Видно, что "Лев" старается, но сказывается тот факт, что команда выступает в КХЛ первый сезон. Мы учимся на своих ошибках. Лучшие игроки приняли решение нас покинуть по ходу сезонов. Это их выбор". А затем дружелюбные "львы" толерантно обошли каверзный вопрос о том, какой же клуб в Попраде популярнее: местный или тот, что борется с лучшими командами по ту и эту сторону Уральских гор: "Мы довольны обеими командами и, конечно, рады, что "Лев" играет в КХЛ"

Не желая тяготить болельщиков расспросами, благо внимание к ним и так было предельно велико, ваш покорный слуга задал заключительный вопрос: мол, где ваша любимая дружина будет играть в следующем году – в столичных Праге или Братиславе или останется в уютном Попраде, который, впрочем, по мнению некоторых наших футболистов, и городом-то является с натяжкой, так – село. "Ходит очень много разговоров, но пока ничего не известно. Не важно, останется "Лев" в Попраде или нет, главное, чтобы клуб остался таким же, как сейчас, который мы все полюбили". Оставалось лишь умил1нно вздохнуть.

Едва началась игра и словаки затянули под звуки дудки: "Попрад! Попрад!", "Торпедо" открыло счёт – Нильссон использовал первую же возможность отличиться. Швед вошёл в зону и, недолго раздумывая, бросил. Лацо не ожидал такого поворота событий, и немногочисленная "скамейка" "Лева" огорчённо выдохнула – перспективы шестого поражения подряд замаячили с первых же минут.

Быстрый гол "Торпедо" определил ход поединка. "Лев", конечно, сдаваться не собирался, но и жилы хозяевам рвать не приходилось – достаточно было держать себя в тонусе, показывая неплохое движение. Словацкому хищнику в середине сезона выдернули когти, поэтому он был больше похож на домашнего зверя, чем на опасного убийцу.
Можно было здраво рассчитывать, что 17 "львов" сдадут свои локальные Фермопилы, стоит лишь в нужный момент надавить. Впрочем, чтобы жизнь стала чуть веселее, Крикунов решил удалиться, позволив тем самым Беспалову сделать два классных сейва, но на том запал бело-оранжевых в первом периоде и закончился.

Но едва начался второй период, как словаки вернули интригу во встречу раньше, чем "Торпедо" её смогло разрушить. Лацо отразил великолепный бросок Петрова, и в следующей же атаке Ежек воспользовался невнимательностью торпедовцев на пятаке. Дальше всё могло и вовсе принять неожиданный поворот, но Беспалов вновь спас хозяев при игре в меньшинстве.

Удостоверившись, что в кошки-мышки лучше не играть с хищниками, нижегородцы придавили словаков к воротам, заставив раз за разом нарушать правила. Клюшки ломались, оборона европейцев гнулась, но не трещала долгое время. В этот момент совершенно неожиданно вспомнились неимоверные усилия географических соседей из Плзеня, которые минувшей ночью в матче против "Шальке" столь же героически держали оборону.

Впрочем, Петров второй раз за период отлично бросил, шайба обстучала все стойки, и пока зрители яростно требовали повтора, словацкая крепость пала: сначала Макаров пробил Лацо, а затем Розин подключился в атаке и забросил свою первую шайбу в сезоне.

Но словаки, видимо, в этой встрече были решительно настроены на подвиги, подарив в заключительной трети всем собравшимся чудное ощущение дежавю: едва начался период, как лидер гостей Любош Бартечко наказал "Торпедо" за очередное удаление Угарова.
"Лев" словно почувствовал запах жареного, потеряв всякий страх, нагло пошёл в атаку, забыв про то, что все лидеры коллектив покинули, что на "скамейке" зияют пустоты и там сидит необстрелянная молодёжь. Упустив ряд отличных возможностей, "Лев", как водится, пропустил – сначала Максим Потапов, а затем Райан Веске, отличившийся впервые после длительного периода. Таким образом они продемонстрировали, что стоит более мастеровитым нижегородцам включиться на полную мощность, как интриге приходит конец. С таким напором и количеством бросков "Лев" был справляться просто не в состоянии.

В итоге "Торпедо" спокойно довело встречу до победы, завершив сезон на первом месте в своем дивизионе. В плей-офф нижегородцев ждут хищники куда опаснее.

Кари Ялонен, главный тренер "Торпедо":

— Мы добились победой преимущества домашнего льда в плей-офф. Мы хотим играть успешно как можно дольше. Мы хотим пройти первый круг! Команда уверена в своих силах, командный дух на высоте, физические кондиции в порядке. Мы с оптимизмом движемся в плей-офф.
Мы надеемся, Коваль сможет восстановиться в плей-офф, этот вопрос будет решён в ближайшие дни. Думаю, в игре против ЦСКА ряд наших игроков получат возможность отдохнуть.

Радим Рулик, главный тренер ХК "Лев":

— Поздравляю "Торпедо" с победой, которое было лучше по всем статьям. Пока у нас было 25 игроков, мы играли достаточно неплохо, мы прогрессировали по ходу сезона. Но экономическая ситуация поставила нас в такое положение, когда мы не можем конкурировать на равных с такими клубами, как "Торпедо". Слухи о том, что клуб прекратит своё существование, думаю, останутся слухами, хотя у меня контракт только на один сезон.