Заключительный день группового этапа Олимпиады в Сочи подарил свои неожиданности в плане итогового распределения мест. Сборные Австрии и Словении, удивившие на этом турнире, встретятся в 1/8 финала, а победитель достанется, как всегда, удачливой Швеции. Сборная России долго мучилась со Словакией и в итоге подтолкнула соперника навстречу Чехии. А гол Дрю Даути в ворота Финляндии спас российскую команду от встречи с североамериканцами вплоть до финала.
Австрия – Норвегия 3:1
Пятый олимпийский игровой день начался с раскачки – своеобразной битвы двух слабейших команд группы "В" за право не называться главным аутсайдером. До этого Австрия и Норвегия попали под канадскую и финскую раздачи, напропускав вагон шайб и маленькую тележку. Теперь они должны были доказать свою хоккейную состоятельность. По правилам Олимпиады, все команды обеспечили себе место в плей-офф, но важно было набраться уверенности и попасть в квалификационный раунд с победным настроением, к тому же получив более слабого соперника из оставшихся.
До начала Олимпиады от сборной ждали уверенной игры, подпорченной крови фаворитов и попадания в 1/4 финала. Однако по ходу турнира Цуккарелло, Торесен и компания только разочаровывали, и в матче с Австрией их проигрышное шествие продолжилось. Сначала снова отличился форвард "Айлендерс" Михаэль Грабнер, который до этого оформил хет-трик в ворота Финляндии. Продолжил голевой почин еще один австрийский игрок НХЛ – Михаэль Раффль из "Филадельфии".
Во втором периоде австриец Андреас Нодль мощным силовым приемом разбил стекло защитником "Локомотива" Йонасом Холесом. Вынужденная пауза пошла на пользу норвежцам, и Пер-Оге Скрёдер возродил интригу благодаря отличному пасу Патрика Торесена из-за ворот. Игра все дальше уходила в сторону жесткости и бескомпромиссности – не жалели ни чужих, ни своих, ни вратарей, ни штанги, ни перекладины. Все норвежские усилия в итоге разбились об австрийского вратаря Матиаса Ланге. В концовке Грабнер окончательно перечеркнул надежды соперника, оформив дубль. Таким образом, неудержимый австриец становится лучшим снайпером Олимпиады с пятью заброшенными шайбами.
Причем этот матч оказался еще интереснее, чем предполагалось, теперь в 1/8 финала Австрия сыграет… со Словенией.
Россия – Словакия 1:0 ШБ
Страсти по сборной России нагнетаются с каждым днем. "Незасчитанный гол Федора Тютина" застрял занозой и в течение суток его пережевывали все. Массовая истерия, взрыв экспертных мнений, снова популярная теория североамериканского заговора – вещи привычные, но в увеличенном масштабе. Число аналитиков, которые до этого не были замечены в интересе к хоккею, возросло в разы. Для российских игроков важно было стереть этот момент из памяти и не поддаваться всеобщему помешательству. Вообще, словаки крайне слабо выглядели на этом турнире, но, как мы знаем, имеют особый талант настраиваться именно на сборную России.
Несмотря на претензии к ряду нападающих, Зинэтула Билялетдинов традиционно продолжил гнуть свою линию и не стал делать перестановки в звеньях. Единственное изменение – во вратарской линии. Этот матч был особенно важен для Семена Варламова. В прошлой игре Сергей Бобровский показал себя только с лучшей стороны, и, чтобы выигрывать вратарскую конкуренцию, Варламову против словаков надо было быть безупречным.
Выплеснув все эмоции в игре с США и в разбирательствах после нее, игроки сборной России вышли как будто опустошенные. Умиротворенный темп игры пошел словакам на руку, постепенно российская атака начала раскрываться, но двукратное преимущество соперника по броскам в первом периоде вызывало недоумение. Не исключено, что "первые два периода Билялетдинов сказал вперед не ходить" (слова Дацюка после матча со Словенией). Игра проходила в худших кахаэловских традициях – как будто какая-нибудь российская команда (будь то беловский "Ак Барс" или белоусовский "Трактор") мучается со "Слованом".
Голкипер "Донбасса" Ян Лацо, проводящий первый матч в Сочи, был превращен российскими форвардами в "нового Третьяка". При этом вратарь даже умудрился провести силовой прием, впрочем, наказанный судьями – кто-кто, а Алексей Терещенко умеет зарабатывать на себе удаления. Ситуация усугубилась травмой Ковальчука в столкновении со словацким игроком с говорящей фамилией Паник, однако паниковать было рано – российский форвард вернулся в третьем периоде.
Сказать, что сборная России ничего не создавала, нельзя, особенно в третьем периоде. Александр Попов выбегал "один в ноль", но Лацо снова вышел победителем. В очередном большинстве бросок Евгения Медведева по сумасшедшей траектории попал в перекладину и штангу. "Лучшая подруга" еще не раз выручала словацкого голкипера. Российская команда с завидной регулярностью играла "5 на 4", но демонстрировала удручающую игру в большинстве. При этом тренерский штаб не пытался ничего изменить, сделать перестановки в звеньях, хоть как-то обострить игру, например, подняв потерявшихся Тарасенко или Ничушкина.
Александр Радулов, как всем и хотелось, реабилитировался и забил победный буллит. Из положительных моментов – "сухой" матч Семена Варламова. Голкипер не пропустил ни одной шайбы за 65 минут, отразил все буллиты и стал Мистером Безупречность.
В любом случае победа есть победа, а со словаками традиционно играем тяжело. Помогли братьям-славянам занять не последнее место в общей турнирной таблице и, что самое смешное, попасть на Чехию. Судя по всему, сборная России не хотела прямо попасть в четвертьфинал. Чтобы, как Канада в Ванкувере, потренироваться в квалификационном раунде. И соперником у нее будет отнюдь не Латвия, как было вначале заявлено, а Норвегия.
Словения – США 1:5
Словенцы неожиданно для всех оказались очень грозными. "Хоккейные золушки", "словенское чудо", "сенсационная Словения" – постоянно раздавались похвалы, приправленные многочисленными интервью игроков. Главный тренер Матьяж Копитар, в свою очередь, грозился продлить победное шествие. У российских болельщиков была надежда, что словенцы героически обыграют США и позволят России занять первое место в группе.
Однако энергозатратный прошлый матч, нехватка эмоций и времени на восстановление, акклиматизация, смена часовых поясов – все это почему-то сказалось на игре сборной России, но совсем не подействовало на США.
Конец словенской смелости настал очень быстро – чтобы открыть счет, Филу Кесселу хватило 64 секунды. Несколько минут спустя Кессел, вновь с неоценимой помощью Джо Павелски, удвоил преимущество. Форварды "Торонто" и "Сан-Хосе" играли вместе на ванкуверской Олимпиаде и вновь показывают феноменальное взаимодействие. Праздник для Кессела на этом не закончился – во втором периоде он оформил хет-трик, а Павелски записал на своей счет три результативные передачи. Добили соперника голы Райана Макдонаха и Дэвида Бэкиса. Фил Кессел на данный момент – лучший бомбардир Олимпиады с 7 (4+3) очками.
В этом матче, четыре года спустя, в составе сборной США появился Райан Миллер – лучший голкипер Ванкувера-2010, он был основным стражем ворот на серебряной Олимпиаде. Однако словенцы все-таки наиграли на одну шайбу, испортив американцу "сухарь" за 18 секунд до сирены. При этом лидер Словении Анже Копитар не смог доиграть матч, как потом было заявлено, из-за проблем с желудком.
Финляндия – Канада 1:2 ОТ
Канадско-финское противостояние в заключительном матче группового раунда имело решающее значение в распределении мест. От лидеров группы "В" ожидали бескомпромиссного и забивного хоккея, но "матч дня" не потряс воображения, хотя его итог очень интересен.
Финляндию, как и Швецию, продолжает преследовать эпидемия травм. В Сочи так и не смогли приехать Микко Койву и Валтери Филппула, а по ходу турнира выбыл еще один центральный нападающий – Александр Барков. Олимпиада для молодого форварда продлилась только два матча. Голкипер Антти Ниеми так и не получил своего шанса – тренерский штаб дал Туукке Раску возможность реабилитироваться за неудачную игру с Австрией.
Майк Бэбкок оставил в запасе Сан-Луи и Сюббана, вместо них появились Патрик Шарп и Дэн Хэмьюс. В первом звене с Кросби и Бержероном оказался Джейми Бенн, а Крис Куниц отправился в четвертое звено. После "сухаря" Роберто Луонго шанс проявить себя снова дали Кэри Прайсу.
Счет в матче чуть было не открыл Рик Нэш, который смахнул шайбу, попавшую сверху на ворота. Судьи посчитали это игрой высоко поднятой клюшкой, и канадский форвард так и останется без голов на этом турнире. Однако Дрю Даути решил не отставать от шведа Эрика Карлссона и также забросил свою третью шайбу на этом турнире. Канадцы владели преимуществом, но звездные форварды команды, и в том числе Сидни Кросби, продолжили свое молчание. Финляндия ответила голом Туомо Рууту. Раск несколько выручил свою команду в концовке и овертайме, но все тот же Даути воспользовался возможностью принести Канаде победу и стать лучшим снайпером-защитником турнира.
Таким образом, сборная России избежала североамериканцев вплоть до финала и в 1/4 финала (при прохождении Норвегии) сыграет с Финляндией. Победитель пары Швейцария – Латвия выйдет на Канаду, Словении и Австрии – на привычно везучую Швецию. В самом мощном квалификационном матче сойдутся (не на жизнь, а на смерть) Чехия и Словакия, а "тепленького" выигравшего будет ждать сборная США.
