"Металлург" впервые стал финалистом плей-офф КХЛ. А в ночь с четверга на пятницу того же успеха добился пражский "Лев". Что автоматически означает: у Кубка Гагарина появится новый владелец.
Опять-таки в первый раз самый престижный трофей лиги завоюет тренер-иностранец. Если финал посчастливится выиграть "Магнитке", то Кинэн положит уже гарантированные золотые медали чемпиона России в Кубок Гагарина, а его имя будет выгравировано на трофее. На Кубке Стэнли оно красуется с 1994 года, когда ведомый Железным Майком "Нью-Йорк Рейнджерс" стал обладателем самого ценного титула в НХЛ. В той чемпионской команде не последние роли играли наши "первые ласточки" - Сергей Зубов, Александр Карповцев, Сергей Немчинов и Алексей Ковалев, которых Кинэн и по сей день вспоминает с теплотой.
Теперь, 20 лет спустя, знаменитому канадскому тренеру предстоит постоять за честь хоккейной России в сшибке с командой, укомплектованной одними лишь легионерами - чехами, финнами, канадцами, шведами и словаками.
Для наставника "Льва" Кари Ялонена, четырехкратного чемпиона Финляндии, предстоящий финал - реванш. Во-первых, за досрочную унизительную отставку в прошлом сезоне из нижегородского "Торпедо". А во-вторых, за поражение своего "Кэрпэта" в финале Кубка европейских чемпионов-2005 от омского "Авангарда" (проводился в нулевых годах такой " турнир шести" в Санкт-Петербурге).
Почему золото уже в кармане "сталеваров"? Да потому что выход в финал "Льва" автоматически превращало финалиста плей-офф от "Востока" в чемпиона России. Ведь по законам КХЛ иностранный клуб лишен права именоваться сильнейшим в нашей стране.
Для Мозякина это золото первое. Для его партнера по ударному звену уральцев Зарипова - уже четвертое. Мозякин уже пополнил личную коллекцию трофеев еще тремя: лучшему бомбардиру и снайперу регулярного чемпионата, лидеру и душе сильнейшей тройки. Ему светит "Золотая клюшка" MVP регулярки и трофей "Джентльмен на льду". Всего 7 шайб отделяет "Металлург" от Приза Всеволода Боброва, вручаемого самой результативной команде в чемпионате.
Прекрасные шансы у капитана "Магнитки" стать самым ценным игроком плей-офф. Однако конкуренты у него более чем достойные и амбициозные. Одноклубник Мозякина голкипер Кошечкин, два последних матча серии с "Салаватом" отыгравший на ноль, проводит лучший сезон в карьере. А вратаря "Льва" Веханена с казанским чемпионским опытом специалисты почти единогласно провозгласили главным "виновником" полуфинального триумфа над "Локомотивом".
Так что миссия Кинэна в финале патриотическая вдвойне: не просто "покорить космос", но и помочь россиянам завоевать MVP плей-офф и вернуться в сборную России. Уверен, вратарю проигравшей команды этот титул не отдадут, как "атланту" Барулину три года назад. Кроме того, у Железного Майка в КХЛ есть немалый личный интерес. Кто поспорит, что в дуэли с Ялоненом определится лучший тренер лиги?
