Начала отсчет последняя семидневка регулярного чемпионата КХЛ. На 17 и 18 февраля запланировано одиннадцать матчей. Наибольший интерес представляют битвы "Сибири" с "Салаватом Юлаевым", "Локомотива" с ЦСКА и минского "Динамо" со СКА.
Кроме того, "Витязь" дома сыграет с "Медвешчаком", "Ак Барс" - на выезде с "Трактором", "Лада" с "Нефтехимиком" примут "Автомобилист" и "Магнитку" соответственно, "Торпедо" и "Йокерит" на выезде сразятся с ХК "Сочи" и "Атлантом", в Москве "Динамо" проэкзаменует "Северсталь", а рижское "Динамо" на выезде сыграет со "Слованом".
"Сибирь" - "Салават Юлаев", 17 февраля, 16:00 мск
Еще летом казалось, что "Салават" будет важным претендентом на первенство в дивизионе, а "Сибирь" на фоне проблем с деньгами и ухода ключевых фигур будет ожесточенно "пограничить". Реалии таковы, что в "Сибири" тишь да гладь, а в "зеленом" хоккейном королевстве если не неразбериха, то серьезные проблемы.
Новосибирские проблемы с деньгами канули в лету, а в остальном оказалось, что в клубе угадали со всеми. И с тренером, и по большей части с игроками. Преемственность не нарушилась, и теперь "сибиряки" имеют отличные шансы (можно сказать, 99-процентные) стать обладателем "чернышевской короны". И какое им дело, что у "Авангарда" травматизм и кубковая подготовка, а в Уфе не угадали с вратарями.
Что верно, то верно - "зеленые" вратари наломали немало дров. Коваль - в лазарете, Ирвинг оказался котом в мешке, а Сохатский нестабилен. Помимо последнего рубежа "юлаевцам" есть, над чем работать. Видимо, они именно этим и занимаются. А то и "выцеливают" кубкового оппонента. Очень удобно, если уфимцы хотят попасть на новосибирцев - два матча предстоит сыграть с "Сибирью". Юрзинов-младший, усидевший в своем кресле, за два года ни разу откровенно не провалился в плей-офф - это должно обнадеживать болельщиков уфимской команды.
А ведь и правда, гранды методично готовят себя к длинному плей-офф. А что "Сибирь"? Хватит ли сил обратить успешную "регулярку" хотя бы в продолжение прошлосезонного кубкового успеха? С одной стороны, второе место должно быть синонимом соперника полегче, но с другой - "Барыс" и "Салават" вполне могут выбирать себе соперников. Может оказаться, что "сибиряки" получат в соперники гранда уже в первом раунде. Так вот матчи подобные этому должны дать ответ, готова ли новосибирская команда к "противному" гагаринскому сценарию.
На кого/что смотрим:
1. Пойдет ли "Сибирь" на правах хозяина активно вперед?
2. Или не будет отходить от привычной игры?
3. Будет ли на стороне "зеленых" комбинационное преимущество?
4. На силовой аспект игры.
5. Будут ли противники активно искать счастья у чужих ворот?
6. Как проявят себя формальные и неформальные лидеры?
7. Как воспользуется "Салават" ориентированностью своих защитников на атаку?
8. На "подворотный" аспект игры.
9. Преподнесет ли Скабелка Юрзинову-младшему неприятные тактические сюрпризы?
10. На гибкость команд в плане тактики и стратегии.
Прогноз AllHockey.Ru: "Сибирь" возьмет верх за счет "колючего" хоккея.
"Локомотив" - ЦСКА, 19:30 мск
Очередной акт военных действий двух топ-"западников". Составы у команд что надо, но пользуются ими несколько по-разному. "Армейцы" выписали из Новосибирска Квартальнова и не прогадали. Достаточно сказать, что симбиоз мастерства и выучки - убийственная смесь.
И это показывают текущие результаты - ЦСКА на вершине лиги, досрочный чемпион России, обскакал главного "олигарха" КХЛ из Питера. Когда хоккеисты знают свой маневр - это здорово, когда мастерство "прим" позволяет в критических ситуациях сыграть нестандартно - еще лучше. Потому что импровизация способна спасти матч, ибо она нередко решает момент. Сомнения в том, что московская команда пройдет далеко в плей-офф, стремятся к ничтожным.
"Локомотив" тоже на правильном пути. А ведь осенью и ранней зимой казалось, что второе пришествие Кинга не сработает. Потому что некому наладить дисциплину и переложить оборонительную "печку". Меж тем, усилив ростер, "железнодорожники" медленно и верно отыскали баланс, научились выигрывать в одну шайбу, в том числе и "насухо". Может, снова будет ярославское кубковое чудо. С Контиолой и Локтионовым, не говоря уже о Тернберге и Новотны, чудеса способны стать явью.
Помимо мастерства и статуса (особенно ярославского в протяженной исторической перспективе), интерес подогревает мотивация. "Армейцы" полны решимости улучшить рекорд по числу побед в сезоне, а "железнодорожники" ведут борьбу с минским "Динамо" за пятое место. Неуступчивость рождает своеобразный предкубковый шарм.
На кого/что смотрим:
1. Будет ли разведка боем?
2. Как ярославцы воспользуются территориальным преимуществом? ЦСКА наверняка на первых порах его отдаст.
3. На дистанционную скорость как базис для "жалящих" контратак.
4. И вообще, насколько рьяно команды будут бить и бежать?
5. Насколько весомым будет "армейское" преимущество в жесткости?
6. На дуэль вратарей.
7. Сможет ли Кинг оперативно перестраивать "Локомотив" тактически?
8. На противостояние звездных лидеров команд?
9. Не "просядут" ли ярославские 3-4 звенья?
10. На искусность первого "конструкторского" паса.
Прогноз AllHockey.Ru: ЦСКА победит за счет жесткой "вертикальной" игры.
"Динамо" Минск - СКА, 19:00 мск
И в столице Беларуси встречаются две мастеровитые и мотивированные команды. Питерская "армия" воюет на два турнирных фронта. Во-первых, никто не отменял задачу, пусть без фанатизма, занять место повыше. Во-вторых, самое время завершать подготовку к плей-офф через спады.
То есть генеральная линия СКА - это все-таки поиск игры, а если быть точным, то ее кубкового варианта. Чтобы весной никто уже не ехидничал над "запланированными спадами". Текущая питерская ситуация до боли напоминает чемпионскую уфимскую. И дежа-вю вполне может стать "золотым".
У минчан один фронт работы - не пустить "Локомотив" на пятое место. Задача выполнимая, тем более что динамовцы избежали масштабного кризиса, а прагматичность и опыт главкома Поковича позволяют предполагать, что команда подойдет к плей-офф во всеоружии. С составом порядок, к тому же тренерский штаб четко и грамотно использует сильные стороны игроков.
Не стоит забывать и о том, что для динамовцев встреча со СКА - тест на состоятельность. Да и "армейцам" не лишним будет проверить себя в игре с обученным и прагматичным противником. А тот факт, что команды намного чаще выигрывают, чем проигрывают, должен сделать хоккей более качественным и ориентированным на созидание. К чему закрываться, если плей-офф гарантирован? Дамоклов меч не висит - не должно быть и скованности, зажатости.
На кого/что смотрим:
1. "Окопаются" ли минчане?
2. Насколько "кружевной" будет питерская атака?
3. Обе команды мягковаты - кто извлечет из этого больше пользы?
4. На скорость перехода от обороны в атаку.
5. На интенсивность минского прессинга.
6. На борьбу ударных сочетаний.
7. Справится ли "Динамо" с ровной питерской мастеровитостью?
8. На подключение защитников "вперед".
9. Сможет ли "Динамо" регулярно "кинжально" атаковать?
10. На тренерские уловки. Наложение звеньев и прочее.
Прогноз AllHockey.Ru: Победа СКА. Питерцам удастся "разрывать" минскую оборону быстрыми передачами и импровизацией. Может, СКА будет лучше и на пятаке.
"Витязь" - "Медвешчак", 17 февраля, 19:30 мск
Команды непримиримо сражались за право попасть в "гагаринский" рай. Вернее, конечно, в "мясорубку", но само попадание туда будет за счастье. Особенно для "витязей" - они к этому шли два сезона. С тех пор как бойцовская и богатырская доктрина сменилась эрой "плюшевости". И "подмосквичи" близки к заветной цели, но сами себе осложнили выполнение задачи. Чем ближе конец февраля, тем сложнее. Но ведь "бригада Ореховского" не единожды в текущем сезоне демонстрировала прилежание и характер.
"Медведи" возмутили спокойствие в прошлом сезоне, а сейчас прозябают в "полуподвале". До свидания, плей-офф. В КХЛ небогатые команды растаскиваются на раз-два, вот и "Медвешчак" не стал исключением. Еще и тренера пришлось менять. О преемственности речи нет, отсюда и "провалы", "качели" и неожиданные результаты.
На кого/что смотрим:
1. На градус жесткости.
2. Будут ли команды провоцировать друг друга.
3. На "подворотные" войны.
4. Превзойдет ли "Витязь" соперника в скорости? Вернее даже так - смогут ли "подмосквичи" фрагментарно "взрываться" и взвинчивать темп?
5. Удивит ли "Витязь" хорватскую команду "изюминкой" в атаке?
Прогноз AllHockey.Ru: "Витязь" победит за счет более разнообразной атаки, в том числе и с системной точки зрения.
"Трактор" - "Ак Барс", 17:00 мск
Еще совсем недавно от противостояния казанцев и челябинцев кровь стыла в жилах. Два гранда, маститые тренеры, звездные игроки. Сейчас корифей экзаменует молодого талантливого специалиста, а середняк проходит тест потенциальным и наиболее вероятным чемпионом "Востока".
"Барсы" скупили немало игроков, получили ровный мастеровитый ростер. Билл вернулся, а вместе с ним и хоккейное катенначо. Николишин располагает куда как более скромным ансамблем, но выжимает из него почти все. Есть характер, "выручалка", а, значит, можно пытаться порядком и самоотдачей бить класс.
На кого/что смотрим:
1. Будут ли казанцы играть первым номером?
2. Удастся ли челябинцам сыграть надежно "в тылу"?
3. "Затащит" ли вратарь "трактористов"?
4. Не подведут ли "Трактор" 3-4 звенья?
5. На спецбригадный аспект игры.
Прогноз AllHockey.Ru: "Ак Барс", скорее всего, просто реализует моменты за счет мастерства, а уж "засушить" проблем не составит. Так что 2 или 3 очка казанская команда наберет.
"Лада" - "Автомобилист", 18:00 мск
Чем ближе конец "регулярки", тем интереснее битвы середняков. Это уже даже не "шестиочковость", это пан или пропал. "Автолюбители" имеют чуть лучшие шансы на итоговое "восточное" восьмое место, но оторваться, обезопаситься, как "Трактору", не удалось. Противники наступают на пятки.
"Ладе" в силу самого факта возвращения в лигу и маловразумительной селекции крайне сложно конкурировать с завсегдатаями "пограничности". Тем не менее, Светлову и его команде удалось показать, что нет ничего невозможного, и плей-офф даже сейчас не стал несбыточной мечтой. Хотя попасть туда в первый же год после возвращения все же, скорее всего, не удастся.
На кого/что смотрим:
1. На степень закрытости игры.
2. Преуспеет ли "Лада" в контактном хоккее?
3. На прагматичность команд в плане тактики.
4. Будут ли защитники иметь свободу творить "впереди"?
5. На игру в неравных составах.
Прогноз AllHockey.Ru: "Автомобилист" возьмет верх за счет более опытного и мастеровитого состава.
ХК "Сочи" - "Торпедо", 19:00 мск
Южный "новодел" - удивительная команда. Сам факт пребывания в кубковой зоне "Запада" - подвиг. А уж если "сочинцы" получат "гагаринскую" путевку, то команду можно включать в учебники. Это же надо так: от беспросветной "подвальности" - в "пограничные" фавориты. Без смены тренера и нервных поступков руководства.
Соперник, правда, чуть более мастеровитый и опытный. К тому же потрясающе устойчив с психологической точки зрения. "Серийные" фиаско не привели к резким движениям - пусть очковый задел утерян, но страсть и стремление любой ценой решить задачу никуда не делись. Нижегородцы быстро вернулись в восьмерку. Теперь важно хотя бы самую малость оторваться от "одноклассников", дышащих в спину. Может статься, что это даже не шести, а девятиочковый матч.
На кого/что смотрим:
1. На активность команд "на передовой".
2. Кто будет действовать более жестко?
3. На скорость и качество в плане пасов выхода команд из своей зоны.
4. Как проявят себя вратари?
5. Чем удивят друг друга тренеры?
Прогноз AllHockey.Ru: Обе команды, вероятно, наберут очки, и два из трех достанутся "Торпедо" как чуть более опытной и мастеровитой команде.
"Слован" - "Динамо" Рига, 21:00 мск
Руководство словацкой команды совершило фатальную ошибку, пойдя осенью на поводу у игроков и сменив Чаду на вечно позитивного Матикайнена. Помимо видения мира в розовых очках, финский коуч поднаторел лишь в проваливании работы. Мало того что его команда потеряла шансы на плей-ооф, она еще рискует стать последней на "Западе". Матикайнен может сколь угодно долго не соглашаться с тем, что "Слован" не соответствует уровню КХЛ - скорее всего, это правда. Сам Матикайнен не соответствует никакому уровню - вот в чем дело.
Другое дело - рижские динамовцы. Состав куда как скромнее словацкого, особенно после выставления на драфт отказов не последних в плане статуса игроков, а "Динамо" на плаву. Бьется, словно раненный зверь, за право поиграть весной. В конечном итоге "гагаринская" весна осталась несбыточной мечтой, но вряд ли кто-то упрекнет динамовцев. Аболс не рассказывает сказки, он оперативно управляет командой, мотивирует, поднимает на последний бой. Кажется, поменяй тренеров местами, "Слован" давно бы был в плей-офф, а "Динамо" беспросветно в "подвале".
На кого/что смотрим:
1. Будет ли "Слован" активничать в атаке на правах хозяина?
2. Навяжут ли динамовцы медленный вязкий хоккей?
3. На дуэль вратарей.
4. Получит ли "Динамо" преимущество в жесткости под воротами?
5. Будет ли место в рижской системе "изюминке", импровизации?
Прогноз AllHockey.Ru: "Динамо" победит за счет мотивации и самоотдачи.
"Все ясно"
"Нефтехимик" - "Металлург" Магнитогорск, 19:00 мск
"Атлант" - "Йокерит", 19:30 мск
"Динамо" Москва - "Северсталь", 19:30 мск
В графе "очевидные" три матча. "Нефтехимик" отчаянно бьется за кубковую состоятельность, но и "Магнитка" мотивирована возможностью выиграть "Восток". Так что недонастрой едва ли предвидится, а при таком раскладе "крикуновцам" мало что светит. Даже, скорее всего, ничего.
"Шутам" наверняка комфортно на своей позиции, но и умиленно смотреть на то, как "Атлант" старается улучшить свое положение, они не будут. "Подмосквичи", понятное дело, будут всеми силами продлевать эйфорию от битвы за "гагаринскую" весну, но в плане составов между соперниками форменная пропасть.
"Динамо" может улучшить свою турнирную диспозицию, да и вообще - с чего двукратным чемпионам "сливать" середняку? Пора генерально репетировать плей-офф, и стопроцентный "пограничник" с его вязкой игрой и отчаянной самоотдачей - это прекрасный спарринг-партнер.
На кого/что смотрим:
1. Смогут ли середняки организованно отбиваться?
2. А щекотать нервы скоростными контратаками?
3. На чьей стороне будет "подворотное" преимущество?
4. Скажется ли мастерство грандов?
5. Смогут ли середняки "засушить" результат, если получат преимущество в 1-2 шайбы?
Прогноз AllHockey.Ru: Победа "Магнитки", "Йокерита" и "Динамо" на классе.