Тучные времена в нашем хоккее заканчиваются. Отмучился «Спартак». Сгинул пражский «Лев», «доевший» российские деньги. В высшей лиге нет больше клубов в Саратове и Клину. В Одинцове отказались от «молодежки». Идея о создании постоянно действующей юниорской сборной и запуске ее в чемпионат МХЛ осталась на бумаге.
О том, что дела плохи, свидетельствует и последний драфт НХЛ. На нем выбрали 13 россиян – наивысшее число с 2006 года. Это, конечно, не 24 игрока (драфт-2004) и не рекордные 45 (драфт-1992), но тенденция намечается. Если прежде воротил НХЛ сдерживал «русский фактор» – сопоставимые с КХЛ зарплаты, когда Кузнецов в «Тракторе» получал невероятные для новичка НХЛ три миллиона долларов за сезон, – то теперь товар сам идет североамериканцам в руки.
В прошлом году на импорт-драфте Канадской молодежной лиги к командам Онтарио, Квебека и Запада приписали 22 россиянина – рекорд всех времен. Предыдущий был установлен в лихие 1990‑е – 20 человек в 1998‑м и повторен в 2012‑м. Почти все сразу махнули за океан.
– Я давно решил, что поеду в Канаду, – говорит воспитанник «Ак Барса» Радель Фазлеев. – В Казани замечательные школа, тренеры. А дальше что? Человеку не предоставляется игровая практика.
Не зря парень сорвался! Год в «Калгари Хитмен», и под 168‑м номером форвард юниорской сборной России уходит в «Филадельфию». Мечта детства об НХЛ вот-вот сбудется. Кроме Фазлеева, на минувшем драфте еще пятеро россиян из Канадской молодежной лиги призваны в НХЛ. Двое – Щербак и Голдобин – в первом раунде. Это гарантия особого отношения и хорошего контракта. Чем не пример для еще остающихся на родине ребят, лучший из которых – Каменев из «Магнитки» – задрафтован лишь под 42‑м номером.
Ясно, теперь в КХЛ никто юниору больших денег не даст. Клубам не до жиру! Да и смысла нет: тот же Кузнецов после подписания баснословного контракта резко сдал. По-прежнему в 17–18 лет, если ты не Малкин или Овечкин, в КХЛ пробиться нереально. А значит, поток юных российских переселенцев будет только нарастать.
