Воскресная программа регулярного чемпионата КХЛ включает пять игр. Безусловным хитом уик-энда станет встреча двух главных фаворитов на корону в дивизионе Валерия Харламова — «Магнитки» и «Ак Барса». Не только потому, что признанные гранды российского хоккея претендуют на Кубок Гагарина. По уровню демонстрируемой игры, а точнее ее зрелищности, на старте сезона «сталевары» и «барсы» — среди лидеров.
Однако в преломлении на новое свидание сей экскурс в прошлое не более, чем сухие цифры. Реальность такова, что вышеназванные наставники оставили клубы КХЛ ради работы с национальными сборными. Билл встал у руля российской, которую будет целенаправленно готовить к сочинской Олимпиаде. Финн же испытает себя в доселе неизведанной ипостаси главного тренера белорусской команды.
Содержание. Переезда в Минск не случилось бы, предложи ему боссы «Металлурга» пролонгировать контракт. Пожалуй, удивленных скорому расставанию Хейккили с Магнитогорском было не меньше, чем тех, кто усмотрел в этом твердом шаге руководства логику. Да, уральцы под руководством Кари играли в прагматичный хоккей, а молодежь подпускалась к основе лишь по большим праздникам и скорее вынужденно — в период травм основных сил. Но ведь главное мерило работы того или иного специалиста — результат, а на его отсутствие патронам и болельщикам клуба грех жаловаться. Или кто-то считает, что вылет в финале конференции в семиматчевом триллере с «Салаватом» — неудовлетворительный итог? За год смастерить из хорошего набора хоккеистов коллектив единомышленников удалось, а сделать их чемпионами, увы, не вышло. Перспективе и поступательному движению предпочли сиюминутную отдачу.
Как бы то ни было, а преемником Хейккили стал его теперь уже бывший ассистент — Александр Барков. И, надо признать, у нового главкома, долгое время трудившегося за кордоном, пока получается недурно. В межсезонье «Магнитка» была едва ли не самым активным трансферным игроком, самая громкая сделка лета — ее рук дело. На Восток был зазван сам Сергей Мозякин! Экс-капитан и лучший бомбардир «Атланта» в предсезонных спаррингах не впечатлял, находился в тени новых партнеров, но не далее как в пятницу разразился хет-триком в южноуральском дерби против «Трактора». Первая из шайб стала исторической, сотой, в лиге для ее лучшего снайпера.
До деклассирования челябинцев «Металлург» уверенно разобрался в гостях с дебютантом лиги — «Львом». Если так пойдет и дальше, то «Ак Барсу» не позавидуешь. Казанцы не досчитались очков в битве титанов в Уфе, проиграв в упорной борьбе — 4:5. Несмотря на поражение, игра татарстанцев оставила приятное впечатление — не хватило лишь толики удачи в завершающей стадии атак.
Очная ставка. В составах обеих команд присутствует сразу пять полномочных чемпионов мира. Причем для магнитогорца Лассе Кукконена 18 сентября — знаменательная дата: ровно 30 лет назад он появился на свет. Правда, выйти на лед в день рождения защитнику, судя по всему, не суждено. Всему виной — обидная травма, полученная в противоборстве с челябинцем Антоном Глинкиным в первом периоде поединка с «Трактором». Отдуваться за себя и Кукконена будет Юхаматти Аалтонен — еще один представитель золотой сборной Финляндии в рядах «сталеваров». У «Ак Барса» чемпионов больше — Петри Веханен, Нико Капанен и Яркко Иммонен. Чьи финны круче?
Прогноз — 2:3 (ОТ). Козырь нового «Металлурга» — мощное нападение, но и «Ак Барс» старается не отставать. Шанс гостей — сыграть от обороны, ведь открытый хоккей в матче с «Салаватом» дивидендов не принес, и бережливо отнестись к реализации большинства. Мудрый стратег Владимир Крикунов найдет необходимый баланс между обороной и атакой, а Петри Веханен не позволит себе во второй раз кряду пропустить больше нормы.
Не упускай из виду. Если «Салават Юлаев» отгружает по пять шайб крепышам «Атланту» и «Ак Барсу», страшно представить, что ждет следующего гостя «Уфа-Арены». «Нефтехимик» провалил старт, дважды уступив по 1:3. Поражение от СКА можно оправдать силой соперника, но фиаско от не хватающего звезд с неба «Автомобилиста» — ниже всякой критики. Надежда на то, что уфимцы недооценят нижнекамцев, невелика. Прогноз — 5:2 в пользу хозяев.
Болезненный щелчок по носу от «Торпедо» (0:3) при откровенно блеклой игре обязан отрезвляюще подействовать на минское «Динамо», которое готовится принять «Атлант». Сразу для нескольких участников действа грядущая схватка станет нерядовой. Ностальгические чувства по неповторимой атмосфере на «Минск-Арене» испытает Даниэль Фернхольм — бывший «домосед» «зубров». Еще один «экс» Юнас Андерссон так и не сыграл за «бело-голубых» на пятнадцатитысячнике, но оставил не меньший след в их истории. По другую линию фронта — новый капитан «Динамо» Ярослав Обшут и Збынек Иргл, в прошлом году торившие вместе с «атлантами» путь в финал Кубка Гагарина. Кураж мытищинцев, приобретенный еще по ходу предыдущего матча с рижанами, поможет им одержать первую выездную победу. Прогноз — 2:4 в пользу гостей.
Болельщики «Югры», начавшей сезон с двух «баранок», выдохните: ваша команда загрызла в гостях «Лев» и прервала неудачную серию. В принципе и в первых двух поединках ханты-мансийцы заслуживали лучшей участи. Как и в прошлом сезоне, ныне бравая дружина Сергея Шепелева — все такая же кусачая и опасная. Положить на лопатки невыразительно стартовавший «Трактор», пусть и в его вотчине — дело чести. Прогноз — 1:3 в пользу гостей.
