Исторический для белорусов матч с Латвией в понедельник, гарантировавший им спустя шесть лет возвращение в плей-офф чемпионатов мира элитного дивизиона, завершился грандиозным скандалом. Пока самым громким на этом турнире, где непонятные судейские решения превысили уже все ожидания.
При счете 2:1 в пользу хозяев турнира — за 35 секунд до окончания третьего периода — судьи лишили латвийцев, как они уверены, чисто заброшенной шайбы и украли у их сборной победу. После финальной сирены представители маленькой, но гордой страны бушевали.
Глава Латвийской федерации хоккея Киров Липман заявил, что против его команды существовал «чистейший заговор, арбитры были заинтересованы в победе белорусов, и они будут до конца бороться за то, чтобы пересмотреть результат встречи». Наставник прибалтов Тед Нолан посоветовал назвать одну из улиц белорусской столицы в честь чешского арбитра Антонина Ержалека, решившего отменить гол.
Правда, все в итоге ушло в пар. Никто, естественно, никакие результаты пересматривать не стал, да и латвийцы сниматься в знак протеста с турнира не стали. Тем более что вчера судьи старались «извиниться» перед латвийцами — в игре со Швейцарией. И корить за итоговую неудачу игрокам латвийской команды приходится только себя.
От не очень «чистой» победы наверняка остался небольшой осадок и у самих хоккеистов белорусской сборной. Приглушить разговоры — «о помощи сверху и могучей руке» — хоккеисты могли уже спустя сутки. Притормозить непобедимую «Красную машину» на глазах своих болельщиков — достаточная сатисфакция. К тому же опередить американцев и занять второе место в группе Грабовский с партнерами могли, только вырвав победу у россиян. А, избежав встречи со шведами в четвертьфинале, «сябры» имели отличную возможность начать мечтать дальше о медалях.
Чехи или французы не выглядели для них смертельно опасными конкурентами (эти две сборные на «Чижовке-Арене» рассчитывались на третий-четвертый).
Да и вообще выиграть у своих друзей-соседей для белорусов — дело чести. Тем более что ранее это им удавалось, мягко говоря, нечасто. Девять матчей на Олимпийских играх и чемпионатах мира с Россией принесли «сябрам» только одну победу. На самом неудачном для российской сборной турнире — в Петербурге в 2000-м. Тогда одолеть россиян удалось с футбольным счетом 1:0 благодаря голу уже покойного Владимира Цыплакова. Впрочем, наша «дыр-тим» тогда проигрывала в Северной столице всем подряд…
Одержать победу уже на родной земле для Белоруссии было бы довольно символично. Но наставник хозяев Глэн Хенлон, видимо, услышал русскую поговорку: про синицу в руках и журавля в небе. И синица — в виде успеха в четвертьфинальном матче — показалась ему намного заманчивее. Поэтому в запасе — набираться сил перед решающим боем — остались лидеры белорусов Михаил Грабовский и Алексей Калюжный. Плюс выбыл до конца турнира Константин Кольцов, а Николай Стасенко отправился отбывать дисквалификацию.
Если для Белоруссии в этой игре стимулов для победы находилось немало, то у России был только один. Продолжить свою выигрышную серию, довести ее до красивой цифры семь. В остальном… Первое место в группе давно гарантировано. Остается расслабиться и получать удовольствие — в ожидании соперника в четвертьфинале. Тренировка, приближенная к боевым условиям…
Можно смело продолжать эксперименты с составом, чем Олег Знарок с удовольствием и занялся. Главным вопросом было, куда наш главный тренер интегрирует Евгения Малкина, которому предстояло дебютировать на этом турнире. В итоге форвард «Питтсбурга» оказался во второй супертройке — вместе со своим земляком Николаем Кулеминым и лучшим бомбардиром чемпионата питерским армейцем Виктором Тихоновым, которого вновь сослали на край.
Другой нападающий СКА — Вадим Шипачев — вышел в номинальном первом звене с Плотниковым и Калининым. Возможно, это сочетание только на один матч. Ведь получивший повреждение колена в игре с Германией суперзвездный Александр Овечкин имеет неплохие шансы вернуться вскоре на площадку. Пока ему готовится специальный наколенник, способный предотвратить рецидив травмы.
Новые сочетания требовали новых притирок звеньев командного механизма. И на первых минутах встречи российская команда особой активностью на этот раз не отличилась. Придушить и раздавить соперника не старались.
Отмашку на активные действия дал новый капитан — форвард «Магнитки» Данис Зарипов. После его броска на 5-й минуте «Красная машина» немного вдавила педаль в пол. И проход Плотникова удалось ликвидировать только с помощью удаления. В большинстве Тихонов мог увеличить свой снайперский счет, но шайба ушла выше планки.
А дальше россияне вспомнили, что Сергей Бобровский может замерзнуть без серьезной работы. Бурмистров с Денисовым один за другим отправились на скамейку отдыхать, но за 4 минуты голкипер «Коламбуса» даже размяться толком не успел — горячее у его ворот так и не стало.
Дальше уже настало время подопечным Олега Знарока вновь потренировать большинство. И опять защита оказалась сильнее нападения.
Эмоции белорусским хоккеистам во втором периоде добавили и болельщики, и известие о том, что Франция громит Чехию. Получить трехцветных в соперники в одной четвертой финала — заветная цель.
Помогло хозяевам ускориться и нелепое удаление Тихонова, который немного растворился в этой игре на фоне магнитогорцев. Правда, долгим белорусский натиск не вышел. Точнее, с таким положением дел оказались не согласны россияне, вспомнившие, что с Чехией такие штуки точно не пройдут. Начался бенефис Виталия Коваля — голкипер «Торпедо» до поры до времени оставался последней преградой, о которую бились волны российских атак.
Но, естественно, продолжаться так бесконечно не могло. Защитникам соперника все сложнее было успевать за российскими форвардами. С четвертой попытки получилось реализовать лишнего. Помогла отличиться Плотникову, забивавшему в касание, армейская связка Тихонов — Шипачев. Тут же бросок Егора Яковлева угодил в перекладину. А подписала приговор Ковалю та же парочка из первого звена. Только на этот раз Плотников вернул должок Шипачеву, выдав после красивого прохода шайбу ему на «блюдечке» — на «пятак». После второй пропущенной шайбы Хэнлон был вынужден заменить получившего травму основного голкипера Виталия Коваля на натурализованного канадца Кевина Лаланда. Но и Лаланду в оставшееся до конца периода время пришлось изрядно попотеть .
Белорусы же, услышав объявление, что чехи сделали камбэк, изрядно приуныли. Теперь им предстояло готовиться к шведам, держа в уме туринское чудо.
В третьем периоде команды, казалось, уже решали чисто локальные задачи, задумываясь больше об играх в четвертьфинале. Впрочем, локальную цель хозяева «Минск-Арены» все-таки решили. Им удалось лишить Бобровского очередного «сухаря».
На 46-й минуте, подключившись в атаку, капитан белорусских «партизан» защитник Владимир Денисов получил шайбу и, оставшись неприкрытым, спокойно послал ее в верхний угол ворот.
Практически тут же сравняли счет на «Чижовке-Арене» французы, не горевшие желанием выходить на Россию. Страсть вернулась и на главную арену чемпионата. Ожившие трибуны с поклонниками белорусской сборной погнали свою сборную вперед, и уже Бобровскому приходилось раз за разом подтверждать, что он не зря получил прошлым летом «Везину Трофи». Плэтт, Степанов, Костицын-младший могли как минимум по разу послать в ворота соперника. Боб ошибок не допускал, приводя трибуны в истерику. Они все настойчивее стали требовать от своих любимцев: «Побеждать!»
Видеть российскую сборную на этом турнире отчаянно отбивающейся — дело непривычное. Поэтому Знарок приказал любым путем отодвинуть шайбу от своих ворот. На время получилось.
На 58-й минуте прекрасную возможность открыть свой лицевой счет на этом чемпионате получил Малкин. Джино влетел на «пятак» и замыкал пас Кулемина, но поднять шайбу над Лаландом у него не получилось, и добивание пришлось в «канадца».
А за полторы минуты до окончания двадцатиминутки Хэнлон заменил своего голкипера на шестого полевого игрока, и нашим хоккеистам только ценой больших усилий удалось удержать победный счет.
Сборная России одержала самую непростую победу на групповом этапе, закончив его в итоге со стопроцентным результатом. Правда, игру российской сборной нельзя назвать идеальной. И в плей-офф права на ошибку уже не будет.
Ну а чехи все-таки сумели вырвать в овертайме победу над французами. И теперь именно потомки воинственных галлов станут нашими соперниками в первом раунде игр на вылет. Главное, чтобы Бородино не превратилось в Ватерлоо.
Минск
Россия: Д. Денисов — Чудинов, Медведев — Кутузов, Белов — Яковлев, Зубарев; Кулемин — Малкин — Тихонов, Плотников — Калинин — Шипачев, Зарипов (к) — Анисимов — Широков, Дадонов — Бурмистров — Кузнецов
20 мая. Минск. «Минск-Арена». 14 679 зрителей
Группа A
19 мая. Минск. «Чижовка-Арена». 7 878 зрителей
20 мая. Минск. «Чижовка-Арена». 7 487 зрителей
20 мая. Минск. «Чижовка-Арена». 7 251 зритель
20 мая. Минск. «Чижовка-Арена». 8 214 зрителей
Группа В
19 мая. Минск. «Минск-Арена». 14 531 зритель
20 мая. Минск. «Минск-Арена». 11 845 зрителей
20 мая. Минск. «Минск-Арена». 12 868 зрителей
В 1/4 финала 22 мая сыграют:
Россия — Франция
Канада — Финляндия
США — Чехия
Швеция — Белоруссия