Рыцарь на час.

Нет, "Спартак" не дарил очки соперникам, он просто не мог их удержать. В силу отсутствия опыта у большинства игроков, их невысокого индивидуального мастерства, невезения, ну и слабой веры в себя. Проиграли один матч в концовке, второй, третий и всё – это уже болезнь, от которой Сидоренко пока своих подопечных полностью излечить не может.

Хотя как раз к Андрею Михайловичу никаких претензий быть не может. Ему нужно поставить памятник при жизни за то, что он сумел поставить "Спартак" на ноги. В нынешнем сезоне лихорадило многие команды КХЛ, даже так называемых грандов. Например, в Уфе, Магнитогорске, Мытищах также сменились главные тренеры по ходу чемпионата. Но у Сафина, Канарейкина и Карлссона были ресурсы, чтобы завести свои команды. Сидоренко же досталась в наследство команда с двумя десятками обречённых хоккеистов, из которых тогда в хоккей играли полтора человека. Остальные были похожи на кого угодно, но только не на хоккеистов. В хоккей так никто не играет.

Но всего за пару недель Сидоренко сумел научить своих подопечных заново кататься, объяснил, как правильно держать клюшку, и самое главное — расставил всех по местам. С тех пор "Спартак" больше не играл по схеме "кто в лес, кто по дрова". Он редко забивал больше двух шайб с игры, но и больше трёх пропустил всего дважды. Пачкалину и Госсе, "рулившим" в "Спартаке" до Сидоренко, такие цифры и не снились. При них "Спартак" обычно забивал столько же, а вот пропускал в два, а то и три раза больше.

В действиях спартаковцев уже давно нет обречённости или безразличия, хотя после игры с ЦСКА у них наверняка могли опуститься руки. Ведь до плей-офф им как до Китая пешком, а играть ещё восемь матчей. Мотивация – штука немаловажная, её перед матчем с минским "Динамо" спартаковцам найти было сложно. Ведь после звонкой пощечины от принципиальнейшего врага и вмиг испарившихся мечтаний о плей-офф "Спартак" должен был оказаться в нокдауне. Наверное, так и подумали минчане, но когда парни пана Сикоры протёрли глаза, они, к своему удивлению, оказались уже в роли догоняющих.

Пропустивший из-за травмы дерби с ЦСКА Ружичка огорчил "зубров" уже в третьей игре кряду, заодно обновив свой личный рекорд по голам за "Спартак" в "регулярке". Штефан вообще единственный игрок в "Спартаке", к которому не может быть претензий. Не зря он входит в десятку лучших снайперов лиги.

Александр Будкин до этого матча забил ровно на 18 меньше голов, чем Ружичка. То есть ноль. Но, как говорится, раз в год и палка стреляет. Многоопытный Андрей Мезин об этом позабыл, поплатившись за провал в памяти пропущенной шайбой. 2:0 — о таком начале хозяева не могли и мечтать.

Впрочем, быстро добытое преимущество сыграло со спартаковцами злую шутку. Пока они витали в облаках, минчане не без их помощи пришли в себя. Баранка и Михаил Юньков схлопотали два удаления кряду, и белорусский Принц Чарльз незамедлительно наказал соперника за грубость. Однако урока из данного эпизода хозяева не извлекли. И если после нарушения правил со стороны Заварухина счёт остался прежним, то когда Людучин неаккуратно махнул своим оружием, минчане усилиями Корсо восстановили статус-кво.

В начале второго периода Пивко мог вывести "Динамо" вперёд, но если в матче с "Северсталью" чех попал точно в "яблочко", чудом не лишив защитника "Северстали" Егоршева наследства, то на этот раз он такой меткостью похвастаться не мог, не сумев направить шайбу в сетку из убойной позиции.

Ответ спартаковцев последовал, пусть и с опозданием, но зато он оказался умноженным на два, а что самое главное — результативным. Сначала свой третий десяток голов за сезон разменял злой гений "зубров" Ружичка, а затем у гостей не подействовал "фумитокс" на Комаристого, который спокойно добил шайбу в пустой угол. 4:2 — и "Спартак" не только во второй раз по ходу игры оказался впереди динамовцев на две шайбы, но и впервые под руководством Сидоренко забил за матч больше трёх голов.
Однако впереди был ещё тот самый третий период, которого так всегда боялись спартаковцы и в котором, напротив, минчане не раз переламывали ход неудачно складывающихся для них матчей. Но на этот раз дружина Андрея Сидоренко вытерпела до конца. Гостям даже не помогли дежурные удаления Баранки и Михаила Юнькова. Мало того, младший из братьев Юньковых окончательно добил минчан, заставив Мезина капитулировать в пятый раз.

Таким образом, во второй раз за сезон динамовцы проиграли "Спартаку", дублем в составе которого вновь отметился Штефан Ружичка. Вот только до плей-офф, даже несмотря на очередной подарок от ЦСКА, "Спартаку" по-прежнему далеко.