Выиграв два Кубка Гагарина, казанский "Ак Барс” на долгие годы завоевал репутацию зелёного монстра, чей приезд в другие города ждут с трепетом и дрожью в ногах. И неважно, что Зинэтула Билялетдинов теперь разъезжает по американским городам, просматривая кандидатов в олимпийскую сборную, а в это время его командой руководит совсем другой человек. Однако есть на хоккейной карте места, где память о сокрушительности "Ак Барса” особенно крепка. Новосибирск не знал побед над "Ак Барс” за всю историю КХЛ пока у руля казанцев стоял Билялетдинов, а злым гением сибиряков был Алексей Морозов. Однажды, четыре года назад, экс-капитан казанцев угостил новосибирскую публику покером.
В Казани уже нет ни Морозова, ни Зарипова, ни Билялетдинова, а "Ак Барс” идёт в лидерах Восточной конференции и по-прежнему коллекционирует аншлаги. Вот только сама "Сибирь” постепенно избавляется от казанского комплекса. В прошлом сезоне новосибирцы вырвали из пасти "барсов” четыре очка из шести. Не было поводов вставать даже на одно колено у подопечных Дмитрия Квартальнова и перед очередной встречей с гостями из Казани. "Ак Барс” с большим трудом вкатывается в игру после Евротура, потерпев два поражения на Дальнем Востоке, тогда как "Сибирь” начала второй этап чемпионата с двух побед, в том числе – над действующим чемпионом.
Состав "Ак Барса” на игру в Новосибирске в очередной раз дал понять: доверие Валерия Белова к своим лидерам безгранично. Константин Барулин остался в рамке несмотря на пять пропущенных шайб в Хабаровске, а позиции Ильи Никулина не пошатнули даже его "-3” в последнем матче. Зато из первого звена наставник казанцев убрал-таки Томаша Винцоура и вернул к Терещенко и Петрову их старого партнёра – Янне Песонена.
0:1 – Песонен (Хешка) – 35:01.
0:2 – Бодров (Терещенко) – 59:31 (en).
Вратари: Коскинен – Барулин.Броски: 48 (15-14-19) – 21 (10-6-5).Вбрасывания: 34 (14-8-12) – 33(13-13-7).Штраф: 4 (4-0-0) – 10 (4-4-2).
До неузнаваемости перетряхнул Белов и четвёртое звено, куда спустя месячную паузу вернулся Денис Голубев.
Квартальнов перед встречей с лидером конференции сделал только одно изменение в составе, и оно сработало уже в первом периоде. Появившийся в четвёртом звене Александр Романов заработал на себе удаление, вынудив нарушить правила своего тёзку Свитова. Показательно, что его предшественник Максим Кривоножкин не вынуждал нарушать правила, а сам дважды удалился в игре с "Витязем”.
Удаление Свитова, которое позволило "Сибири” впервые сыграть в большинстве – не единственное в первом периоде. По два раза соперники пробовали себя в большинстве, но, ни новосибирцы, ни казанцы, не сумели воспользоваться своими шансами. У сибиряков за креатив было ответственно первое звено. Финны с примкнувшим к ним Кугрышевым отдавали друг другу невероятно точные и неожиданные передачи, запутав ими всех, кроме Барулина.
Казанцы, в свою очередь, с треском провалили первую попытку реализовать лишнего. Пока на скамейке штрафников восседал обладатель казанского прошлого Николай Лемтюгов, его партнёры ставили рекорды по количеству выбросов шайбы из зоны, каждый из которых трибуны ЛДС "Сибирь” встречали чуть ли не стоя. Так и не сумев закрепиться в зоне за две минуты первого большинства, подопечные Белова лучше распорядились своей второй попыткой. Бурмистров и его звено заставило новосибирских защитников пластаться вблизи своих ворот, активно подключая Евгения Медведева.
Стэплтон – Бурмистров — Варнаков тестировали Микко Коскинена и в равных составах. Непостижимым образом финский вратарь "Сибири” вытащил бросок Михаила Варанкова, который получил шайбу от Бурмистрова и бросал практически в упор. Чуть позже уже Варнаков стал поставщиком передачи для Бурмистрова, но получив шайбу на расстрельной позиции, центрфорвард сборной России упёрся в Вячеслава Белова, неожиданно выросшего у него на пути. Но были и такие моменты, когда даже финская скала не могла выручить "Сибирь”: подставление его соотечественника Песонена могло стать голевым, попади шайба в створ.
Несмотря на наличие работы у Коскинена, "Сибирь” не тушевалась и даже перебросала казанцев по итогам первого периода. А в одном из многочисленных моментов Барулин потерял чёрный диск из виду, среагировав на бросок Дмитрия Мони. Вот только никого из сибиряков одиноко лежащая во вратарской шайба не заинтересовала. 0:0 после первого периода символизировали полное равновесие и вызывали чувство дежавю. Как тут не вспомнить о ходе матча "Сибирь” – "Динамо”?
А вот начало второго периода проходило по такому сценарию, что впору было говорить о чётком распределении р
