Наш разговор с Микко Лехтоненом строился через переводчика. Русский словарный запас хоккеиста пока скуден, но он прилагает максимум усилий для того, чтобы овладеть великим и могучим.
— Микко, многих профессиональных игроков в спорт привели родители. У вас тоже было так?
— Да, мой отец в молодости профессионально занимался хоккеем. Он и привел меня на каток, когда мне было шесть лет. Считаю, что это оптимальный возраст для начала занятий спортом. В хоккейной школе решил для себя, что именно с этим видом спорта свяжу свою жизнь.
— А какая у вас семья? Есть ли еще спортсмены?
— Я средний брат, у меня есть младшая и старшая сестра. Девочки и мама спортом увлекались лишь на любительском уровне.
— Ваш первый сезон в России вы проводите в Череповце. Удалось ли что-то посмотреть в нашем городе?
— На самом деле почти все время занимают тренировки и игры, но я гулял на Соборной горке, часто бываю в большом торговом центре около Ледового дворца. А еще мы с ребятами с экскурсией ездили в Вологду. У вас здесь очень красивые церкви.
— Как общаетесь с местным населением? Не возникает ли проблем в связи с вашим незнанием русского зыка?
— О, с людьми разговариваем довольно интересно, — улыбается хоккеист. — Многие горожане знают хотя бы несколько слов на английском, я выучил парочку на русском, на таком смешанном наречии и ведем разговор. А вообще я занимаюсь изучением русского языка с помощью компьютерной программы. И уже говорю «чуть-чуть» (эти слова Микко произносит на русском — прим. автора).
— Вы с Паси Пуйстола — первые финские легионеры «Северстали». Чувствуете ли ответственность за державу?
— Это забавно, что мы первые финны в Череповце, несомненно, приятно быть представителем своей страны. Мне многие друзья из Финляндии звонят и спрашивают: «Ну как там, в России, в Череповце?». Я отвечаю: «Здесь здорово! Приезжайте!».
— Со старта чемпионата до вашей первой шайбы прошел почти месяц. Это время понадобилось на раскачку?
— Вероятно, да. Я очень старался, прилагал максимум усилий, чтобы забить. И в какой-то момент прорвало. Особых традиций перед выходом на лед я не соблюдаю, но первую шайбу, заброшенную в Череповце, взял на память.
— Отличается ли финский и российский хоккей?
— Конечно. В России скорости на льду выше.
— И болельщики другие?
— Мне кажется, что они разные не только в каждой стране, но и в каждом городе. Череповецкие болельщики, пожалуй, лучшие из тех, кого я видел. Их поддержка придает мощный заряд бодрости и отличный стимул побеждать. Энергетическая поддержка трибун ощущается просто фантастически.
— Вы родились 1 апреля? В Финляндии этот день тоже считается днем смеха?
— Да, его у нас отмечают.
— Вас как именинника частенько разыгрывают?
— Ну, бывало, друзья пытались совместить оба праздника и подшутить надо мной. Но я это не очень приветствую, поэтому теперь они просто поздравляют меня с днем рождения.
— В одном из первых интервью в Череповце вы обмолвились, что местные девушки очень красивые...
— Да! — подхватывает Микко, улыбаясь. — Слова свои подтверждаю. Но у меня есть любимая девушка, ее зовут Эрика, она стюардесса. При возможности она прилетает ко мне в Череповец.
