Для голкипера сборной Белоруссии стартовая двадцатиминутка стала настоящей тренировкой. Лишь один бросок из семнадцати (!) не смог отразить Виталий Коваль. Причем пять раз атаковал ворота гостей Евгений Малкин.
Суперзвезда уральцев в этот вечер вышел с одной целью: забить во что бы то ни стало. Зато КПД нижегородцев было гораздо выше: до первого перерыва "Торпедо" удосужилось бросить лишь трижды, тем не менее на табло цифры красноречиво свидетельствовали о ничейном результате - 1:1. При этом гол в свои ворота хозяева умудрились сообразить тоже сами. Кулёмин в безобидной ситуации "подарил" шайбу Максиму Потапову, точный бросок которого достиг цели.
После перерыва сценарий игры не изменился. "Магнитка" продолжала давить, и это принесло плоды: Цуккарелло в куче-мале у ворот сумел протолкнуть шайбу в сетку. Голевой пас сделал неудержимый Малкин, прорвавшийся по правому флангу. Чуть позже красивая трехходовка с участием Гончара и Кулёмина завершилась красивым кистевым броском Евгения. Коваль на сей раз не справился.
В третьем периоде хозяева едва не поплатились за потерю бдительности. "Торпедо" устроило настоящий штурм в концовке. Но на сей раз в отличие от предыдущего поединка с "Локомотивом" "Магнитка" удержала победный счет.
- Игрой и доволен, и в то же время не очень, - резюмировал лучший игрок "Металлурга" Евгений Малкин. - Были хорошие моменты. А где-то, наоборот, не получалось. Нельзя хоккей оценивать только по голам или набранным очкам. Сегодня у нас был неплохой настрой, ребята здорово провели первые два периода, а в третьем мы немного расслабились.
- В предыдущих матчах вы много старались, но игра не шла, и бросков мало было. А сегодня только в первом периоде на вашем счету 5 бросков. Чем объяснить такое преображение?
- Без бросков не будет голов. В прошлой игре мало бросал, старался играть на партнеров. Сегодня больше сам угрожал воротам. Немного стараюсь изменить свой стиль. Команда выполнила установку в целом на матч. Доволен результатом.
Улучшение игры суперфорварда "Металлурга" оценил и наставник уральцев Пол Морис.
- Мистер Морис, чем объяснить такую нестабильную игру?
- Дело в том, что уровень КХЛ достаточно высок. И не каждый соперник позволит беспрепятственно играть таким звездам, как Малкин. Евгению очень непросто. Вы же видите, как его в каждом матче опекают защитники других команд. Но Малкин продолжает искать свою игру. Если в НХЛ есть время только на одно решение в атаке - или бросить самому, или сделать пас, - то в КХЛ больше времени, чтобы обдумать и сделать верный выбор. Сегодня, пожалуй, была первая игра в КХЛ Малкина, когда он сыграл прежде всего на себя, а потом уже на партнеров. Больше сам принимал решений, угрожал воротам. Думаю, Евгений будет только прибавлять. Просто ему нужно время, чтобы найти свою тактику игры в КХЛ.
Кстати, этот матч стал "юбилейным" для Алексея Кайгородова: уже 10 игр как он не выходит на лед. Уже в кулуарной беседе Морис успокоил:
- Нет оснований переживать, Алексей Кайгородов - в системе клуба. Тот факт, что сегодня он утром тренировался не с нами, а со "Стальными Лисами", объясняется просто: в день игры тренируются в основной команде только те ребята, кто выйдет вечером на лед. А чтобы не пропускать тренировочные занятия, Кайгородов разминался с молодежкой "Магнитки". Это вполне рабочие процессы.