Курс на Стокгольм.

После того как "Нэшвилл" уступил "Финиксу" в четвёртом матче серии, наставнику "хищников" Барри Тротцу ничего не оставалось, как вернуть в состав Александра Радулова и Андрея Костицына. Условный срок их наказания, думается, давно истёк, к тому же, уступая в серии 1-3, "Нэшвиллу" нужен был заряд новых эмоции, и опальные нападающие могли ему в этом помочь. Тем более что они сами рвались в бой: "Очень рад, что вернулся в основной состав. Было сложно смотреть с трибун за тем, как парни играют в хоккей. Частенько хотелось помочь партнёрам, — признался Андрей Костицын. — Сделаю всё возможное, чтобы команда продолжила борьбу в Кубке Стэнли. Мы с Радуловым должны показать свою лучшую игру в пятом матче".

У "Финикса" после четвёртого матча серии, напротив, в составе поубавилось. Лига приняла решение дисквалифицировать защитника "койотов" Растислава Клеслу на один матч за нарушение правил против форварда "хищников" Мэтта Халишака.

Но не эта новость была главной в стане "Финикса" в последние дни. В прессе появилась информация о том, что бывший президент "Сан-Хосе" Грег Джеймисон, возглавляющий группу инвесторов, близок к покупке "койотов". О сделке может быть объявлено уже на этой неделе, на которую запланирован визит комиссионера НХЛ Гэри Беттмэна в Глендэйл. Джеймисону и Ко осталось только получить одобрение городского совета Глендэйла, который, в случае продажи, обязан будет покрыть отдельные расходы новых владельцев, что выльется в сумму порядка 100 миллионов долларов.

Но, выходя на пятый матч серии, игроки "Финикса" не думали ни о чём другом, кроме как о выходе в финал Западной конференции. Команда Дэйва Типпетта избрала на эту игру выжидающую тактику, отдав территорию "хищникам". Те поначалу бросали много, но бездумно. Когда же в их бросках появилась мысль, они столкнулись с другой проблемой: шайба никак не хотела пересекать линию ворот "койотов".

Вообще у "Нэшвилла" по ходу всего плей-офф было не всё гладко с результативностью. Достаточно сказать, что за всё это время подопечные Барри Тротца ни разу не забили за матч больше трёх шайб. Но на этот раз им не фартило в квадрате. Особенно это бросалось в глаза во втором периоде. Уэбер угодил в штангу, а Джоси дважды не попал в пустой угол. К слову, оба раза на ударную позицию швейцарца выводил Радулов, но тот упустил отличную возможность сравнять счёт. Да-да к этому моменту "койоты" уже были впереди – 1:0. Постарался Дерек Моррис, прошивший Ринне броском с дальней дистанции. А уже после того как "хищники" упустили возможность сравнять счёт, своё слово сказал Мартин Ганзал, вогнавший снаряд в цель классным выстрелом из-под защитника.
В заключительной двадцатиминутке "хищники" бросили все свои силы в атаку. Уэбер и Сатер вообще не уходили со льда, активен был Радулов. Однако пробить блестяще игравшего Майка Смита суждено было не им. За шесть минут до конца основного времени это сделал Колин Уилсон, для которого этот гол стал первым в розыгрышах Кубка Стэнли. В оставшееся до конца третьего периода время шайба практически не покидала зону "койотов", а на пятачке ворот Майка Смита регулярно собиралось целое вавилонское столпотворение, однако самый реальных шанс забить упустил как раз голкипер "Финикса". После его броска по пустым воротам "Нэшвилла" шайба проползла в сантиметрах от штанги.

Но грустить Смиту было некогда, уже через полторы секунды под сводами арены прозвучала финальная сирена, которая ознаменовала первый в истории "Финикса" выход в финал Западной конференции. Там "койотов" уже поджидает "Лос-Анджелес". И кто сейчас скажет, что у команды Дэйва Типпетта нет шансов оказаться в финале? Перед началом сезона никто бы не поверил, что они вообще способны забраться так далеко в плей-офф, но с каждым днём аппетит у "койотов" только разгуливается, и на десерт они уже совсем не прочь полакомиться кубком Стэнли.

А вот поход Александра Радулова за главным трофеем НХЛ закончился бесславно. Начиналось всё для него лучше и не придумаешь, но концовка получилась смазанной. Это вообще характерно для Радулова в нынешнем сезоне. Решающие игры плей-офф КХЛ и НХЛ у Александра не задались, пусть и по разным причинам. Будем надеяться, что этот вирус не распространится на национальную сборную, в которую он наверняка прибудет в ближайшее время.
Не остались внакладе от поражения "Нэшвилла" и белорусы, которые в столь тяжёлый для себя момент получат усиление в лице братьев Костицыных. В сборную Швейцарии должен приехать Роман Джоси, а шведы и чехи могут рассчитывать на Патрика Хёрнквиста и Мартина Эрата соответственно.