Накануне Александр Медведев заметил, что болельщикам еще рано настраиваться на пиршество под названием розыгрыш Кубка Гагарина. Президент нашей лиги рекомендовал: мол, не спешите - прежде всего нас ждет головоломный финиш \"регулярки\". И матчи вторника дружно подтвердили точность такого прогноза.
Если год назад за два тура до окончания первенства кубковые восьмерки как на \"Востоке\", так и на \"Западе\" были определены, то вчера клубы КХЛ крутили таблицу регулярного чемпионата, как кубик Рубика. И ни одна из сторон этого кубика так и не сложилась - по ходу тура кубковые пары менялись как в калейдоскопе, а кандидатов на четыре места стало лишь капельку меньше: вместо семи - шесть.
Все началось днем с \"Востока\", где девятая команда лиги \"Югра\" поставила главную интригу конференции под угрозу и уступила обладателю Кубка континента СКА (2:3). Восьмому клубу \"Востока\" \"Нефтехимику\" оставалось лишь победить \"Салават Юлаев\" и гарантировать себе выход в плей-офф. Но башкирская команда не дала интриге умереть: Слепышев и Сопел (два джокера, точечно усиливших Уфу незадолго до \"Юрьева дня\") организовали победный гол \"Салавата\" в Нижнекамске. Значит, кубковая развязка в конференции будет жить еще как минимум два дня.
Но по традиции этого сезона главные сражения развернулись на \"Западе\", где интернационал из Словакии, Чехии, Белоруссии, Украины и России (\"Слован\", \"Лев\", минское \"Динамо\", \"Донбасс\" и \"Атлант\") с новыми силами ринулся в бой за три горящие путевки. Первым свое слово сказало минское \"Динамо\", которое, во-первых, без особых проблем прошло вяловатый в этом сезоне \"Витязь\" (4:2) и, во-вторых, не потеряло лидера своей обороны Каралахти (Чехов весь сезон грозил финну возмездием за грубую атаку на своего форварда Панарина).
Далее мощнейший удар по букмекерам нанесла \"Сибирь\". Ее главный тренер Дмитрий Квартальнов в свои череповецкие годы настрадался от \"Атланта\", которому в плей-офф уступал. Мытищинский долг платежом красен: армия Квартальнова, давно гарантировавшая себе выход в плей-офф, вопреки всем прогнозам одолела Мытищи по буллитам - 2:3. Так один российский клуб резко ослабил позиции другого в интернациональной разборке. Теперь \"Атлант\" могут не спасти даже 6 очков в двух оставшихся матчах против восточных аутсайдеров \"Амура\" и Новокузнецка. (Возможно, что вчера в Мытищах поставили точку в едва ли не самом неудачном для клуба сезоне. И если слухи о приходе в \"Атлант\" известного бизнесмена, владельца футбольного \"Рединга\" Антона Зингаревича воплотятся в жизнь, ему вместе с президентом подмосковной федерации Валерием Каменским придется принимать тонкие кадровые решения.)
Качели были и в Сокольниках, где \"Спартак\" все основное время догонял \"Слован\", а отпустил словацкий экспресс лишь в овертайме, когда тот набрал два очка и проследовал в плей-офф. Так вместо трех западных горящих путевок осталось две. Однако тут же перчинку финишу добавила \"Северсталь\", главный тренер которой Андрей Назаров вчера предоставил день отдыха двум череповецким делегатам сборной России - самому играющему вратарю сезона Кошечкину и ударному центрфорварду Шипачеву. Ослабленная \"Северсталь\" бомбардировала \"Ак Барс\" 46 бросками, подтвердив титул самой стреляющей команды чемпионата, но уступила другому российскому вратарю на Шведских играх Барулину и его \"Ак Барсу\" - 0:2. Так возродилась интрига в борьбе за пятое место, на которое претендуют Череповец и Братислава. Победитель этой дуэли, скорее всего, встретится с \"Локомотивом\", проигравший - с московским \"Динамо\". Таким образом, свидание форварда \"Северстали\" Михаила Анисина с его любимыми \"подтрибунными наполеонами\" все еще возможно.
Ну а окончательно все запуталось, когда ЦСКА усилиями неугомонного Александра Радулова одержал 13-ю победу в 13-м для себя дополнительном времени в сезоне, одолев \"Донбасс\" - 2:1 Б. И если \"Сибирь\" чуть раньше нанесла удар по соотечественникам, то Радулов и К о - по соседям из СНГ. Ведь теперь бывшему наставнику ЦСКА Шуплеру вместе с его украинским клубом предстоит провести два матча смерти - против соотечественников из \"Слована\" и их соседей из \"Льва\". А также мечтать о том, что фавориты \"Востока\" Казань и Уфа не отпустят с миром минских конкурентов.
Впрочем, во всех интригах финиша без таблицы все равно не разберешься. Открывайте, уважаемые читатели, ее на шестой странице. Изучайте, любуйтесь. И пусть каждый крутит свой кубик Гагарина…
