Один из наших экспертов - Аллан Уолш - пожалуй, самый известный агент в НХЛ. Коллективное соглашение лиги и профсоюза он знает до мельчайших деталей, по всем вопросам имеет свое мнение, и неприятно оно почти всегда для владельцев клубов и Гэри Бэттмена. Впрочем, Уолшу по долгу службы полагается быть на стороне игроков.
С более центристской платформы вещает Стив Уайно - хоккейный обозреватель "Вашингтон таймс". Он уже неоднократно появлялся на страницах "СЭ" с анализом событий в клубе Александра Овечкина.
- Вопрос первый - почему? Что в самую первую очередь привело НХЛ к новой приостановке деятельности?
Уолш : - В 2005 году, пропустив целый сезон, игроки согласились на потолок зарплат, урезание зарплат на четверть и еще целую кучу невыгодных для них условий. После этого в течение шести лет Гэри Бэттмен и Билл Дэйли только и делали, что распевали гимны своей распрекрасной новой системе. Как замечательно она работает и для клубов, и для игроков, и для болельщиков. И вот срок действия соглашения закончился - и что оказалось?.. Все очень просто. Они уже давно планировали начать в 2012 году новую атаку на игроков - чтобы урвать еще большие уступки. Вы видели их первое предложение, сделанное в июле? Там были требования похлеще, чем то, что НХЛ получила в 2005-м!
Уайно : - Владельцы хотят контролировать расходы на игроков, вот и все. Да, можно сказать, что в 2005 году они уже получили то, что хотели. Но их позиция - в том, что тогдашние условия были хороши для 2005 года, а сейчас у нас 2012-й. Просто потому что зарплаты продолжают очень быстро расти.
До локаута сумма среднего контракта была 1,38 миллиона в год, а теперь - 1,47 миллиона. То есть, несмотря на потолок зарплат, расходы растут. А игроки, понятное дело, не хотят отдавать деньги, потому что их уже заставили это сделать семь лет назад… Но у игроков есть и справедливые требования. Владельцы всего лишь хотят меньше тратить денег. Игроки по крайней мере предлагают перераспределять доходы от богатых клубов бедным.
- Система раздела доходов существует в НХЛ и сейчас. Правда, работает неважно: "Коламбус" и "Айлендерс" по-прежнему всегда бедны и стабильно ужасны. Стоит ли ждать изменений в этой области?
Уолш : - Лично я установил бы систему наподобие той, что существует в бейсболе. Из четырех "главных" лиг в Северной Америке бейсбольная - единственная, в которой нет потолка зарплат. И посмотрите - в какой лиге за последние 17 лет не было ни одного локаута или забастовок?..
Потолок зарплат - это мания всех владельцев и комиссаров профессиональных лиг. Настоящая мания! До середины 90-х бейсбольные владельцы тоже были ею одержимы. Сколько раз пытались установить там потолок - столько локаутов и забастовок получали. Пока в 1994-м (не без помощи Дональда Фера) они не поняли, что игроков не сломить и мечты о потолке неосуществимы. И как только бейсбольные хозяева начали относиться к игрокам, как к равным партнерам - все! 17 лет идеального мира…
НХЛ следует очень серьезно подумать над тем, чтобы ввести бейсбольную систему: вместо жесткого потолка - "налог на роскошь". Если команда хочет выйти за пределы потолка, то пусть платит налог, и эти деньги пусть отправляются бедным клубам…
Да и вообще - кто сказал, что лиге не нужны суперкоманды? Почему бейсбол так популярен? Потому что там есть клуб-легенда - "Нью-Йорк Янкиз", который всегда в претендентах. Разве НХЛ не заинтересована в том, чтобы "Монреаль", "Торонто" и "Рейнджерс" всегда были сильны? Я вас уверяю: самое последнее, что хочет телекомпания NBC - финал Кубка Стэнли между "Каролиной" и "Эдмонтоном". Нет, если так получится - ладно, но нельзя не понимать, что для роста лиги ей нужны финалы с участием "Детройта", "Питтсбурга", "Чикаго"… Такие финалы могут привлечь внимание всей страны! А бедные клубы, если будут кормиться с налога на роскошь, внакладе не останутся. Понятно, что на уровне "Торонто" или "Рейнджерс" они тратиться не будут, но им-то и ни к чему.
Уайно : - Бедные клубы вполне согласны с предложением игроков. Но НХЛ, как мне кажется, идет на поводу у владельцев "Рейнджерс", "Филадельфии", "Торонто". В итоге, думаю, бедным просто будут отчислять чуть больше денег, хоть богачам и не хочется поддерживать клубы в солнечных краях. Не хочется, но придется.
- Следующий вопрос - кто виноват в том, что дело дошло до локаута? НХЛ утверждает, что готова была начать переговоры еще в прошлом году, но профсоюз был не готов. Профсоюз говорит, что лига упорно не шла навстречу.
Уолш : - Ну да, конечно, НХЛ хотела начать переговоры раньше! Вы же видели их первое предложение: понижение доходов игроков до 43 процентов и отмена всех прав, которые игроки завоевывали с 1972 года, когда был основан профсоюз! Такое предложение можно было сделать хоть в июле, хоть в прошлом году - кому оно такое нужно?
В 2005-м НХЛ раздавила профсоюз. Это соглашение, которое они тогда подписали, было написано лично Гэри Бэттменом. Все от начала и до конца - его. А когда Гэри понял, что этих условий уже недостаточно, он решил прижать игроков еще раз. Пойти легким путем.
Тут на самом деле все просто: локаут - это и есть способ НХЛ вести переговоры. У лиги даже есть план локаута. Все даты у них расписаны, все точки давления на игроков прощупаны: сначала - открытие тренировочных лагерей. Если эта дата не сработает, начинаем давить на следующую - открытие регулярного сезона. Потом - первый матч на национальном телевидении, в конце ноября. Потом - начало трансляции популярного ежегодного документального фильма "24/7: Дорога к Зимней классике" на телеканале НВО. Потом - собственно "классика".
И весь план переговоров расписан так, чтобы давить на эти болевые точки: вот, скоро придется пожертвовать чем-то еще. Так что все разговоры про прошлый год - полная ерунда. НХЛ хотела именно локаута.
Уайно : - Согласен, что локаут - творение владельцев. В конце концов, именно они хотят изменить систему, а не игроки. Профсоюз вообще предложил начать сезон и продолжить переговоры, исходя из существующего договора. Владельцы же готовы пожертвовать какой-то частью чемпионата, чтобы получить то, что они хотят, - контроль над расходами.
- Кому локаут выгоден? На кого сейчас работает время?
Уолш : - НХЛ хочет надеяться, что на нее. Владельцы считают, что этот профсоюз - тот же, который посыпался перед ними в 2005 году. Вот и сейчас они попытаются задушить волю игроков еще одним локаутом. Все это было распланировано уже давно. И если игроки покажут признаки слабости, НХЛ среагирует мгновенно. Но если профсоюз будет идти единым фронтом, все будет по-другому.
Уайно : - Давление, конечно же, на игроках. Просто потому, что большинство из них не сможет найти временную работу. Звезды поедут в Европу, кто-то из низших эшелонов пристроится в АХЛ, но основная группа хоккеистов останется не у дел. Им придется жить без зарплаты и самим платить за лед, чтобы сохранять игровую форму. Но если дело дойдет до декабря - января, то и владельцы почувствуют отсутствие доходов с билетов, пива, парковки и телевизионных контрактов.
- Участие игроков НХЛ в Олимпийских играх пока вообще не обсуждалось. Как думаете, приедут ли они в Сочи?
Уолш : - Какими же владельцы будут слепцами, если не поймут пользу участия в Олимпиадах! Это же европейский плацдарм для развития лиги! Это бесплатная ежедневная трех- или шестичасовая реклама НХЛ на всех европейских телеканалах! И им это не нравится?
Они жалуются, что не будет прямых трансляций по Северной Америке в прайм-тайм? Они что, из ума выжили?! Как можно не видеть, какую пользу их бизнесу принесет Сочи?.. Надеюсь, что в какой-то момент этот вопрос решится положительно. Уж мои-то клиенты точно горой стоят за Олимпиаду.
Уайно : - Приедут. Олимпиада станет разменной монетой ближе к концу переговоров. Скорее всего, владельцы уступят игрокам Сочи в обмен на право перестроить дивизионы и конференции по своему усмотрению. Игроки НХЛ хотят участвовать на Олимпиадах, а Овечкин уже сказал, что поедет в любом случае. Не думаю, что владельцам будет так уж и сложно дать игрокам эту уступку. Кроме этого, уверен, что в новом соглашении будет ужесточен допинг-контроль.
- Сделайте прогноз: когда закончится локаут?
Уолш : - Уважаю ваш вопрос, но честный ответ: никто этого не знает. Включая Бэттмена. Оптимизм - это все, что у меня есть. Пусть профсоюз и лига решают свои разногласия. Я же буду членом группы поддержки. С очень волосатыми ногами.
Уайно : - Договор будет подписан где-то в начале декабря, а первым матчем сезона станет "Зимняя классика". Просто потому, что "классика" - последний рубеж.
- И чем все закончится? Кто победит?
Уолш : - Честно? Понятия не имею. Надеюсь, что новая система действительно будет работать на всех. Был бы счастлив, если бы у всех клубов появилась возможность быть прибыльными. Но пока что все предложения НХЛ сводятся к следующему: забрать у игроков деньги и права. В их предложениях нет вообще ничего, что было бы привлекательно для игроков. Ничего! Зато каждые два дня Билл Дэйли выпускает пресс-релиз, в котором стонет: "Мы умоляем игроков возобновить переговоры, а они не хотят!" На самом же деле, и Билл это отлично знает, НХЛ не хочет никаких переговоров. Лига хочет, чтобы игроки посидели и почувствовали, как сжимаются тиски…
Уайно : - Новое соглашение будет подписано где-то на шесть лет. Доля игроков будет постепенно снижаться с 53 до 49 процентов. То есть игрокам не придется сразу же отдавать деньги с уже подписанных контрактов.
- В 2005-м НХЛ предсказывали смерть или уход на далекий второй план американского спорта. Этого не случилось: лига встала на ноги и еще больше окрепла. Если и этот локаут получится длинным, есть ли основания опасаться за будущее НХЛ?
Уолш : - В 2005-м лига вышла из локаута сильно измененной. Были приняты новые правила, сделавшие игру быстрее и привлекательнее, и это возбудило интерес болельщиков. Сейчас ничего этого не будет. А ведь не забывайте, что тогда НХЛ из-за локаута потеряла контракт с крупнейшим кабельным каналом ESPN, который не хотел показывать хоккей даже бесплатно. НХЛ ушла на канал OLN, который до этого вещал программы о рыбалке и охоте. Да, благодаря хоккею он поднялся, был куплен NBC. Но очередной локаут вполне может убить партнерство НХЛ с национальной телекомпанией…
Уайно : - Думаю, ущерб будет большим. В США хоккей станет видом спорта для очень узкого круга ценителей. Именно в США, не в Канаде, естественно. Простые зрители, которые смотрят хоккей от раза к разу или начинают следить только перед плей-офф, - они могут уйти навсегда.