Прикинем, как может выглядеть атака СКА в сезоне-2013/14. Тихонов – Мортенссон – Ковальчук – первое звено, Торесен – Червенка – Бурдасов, скажем – второе. Поникаровский – Шипачев – Кетов – третье. И тогда на четвертое звено остаются такие люди, как Панарин, Кучерявенко, Скачков и Игорь Макаров. Больше половины клубов КХЛ с закрытыми глазами и открытыми объятиями приняли бы этих людей и сделали бы из них ударную связку.
Главному тренеру СКА Юкке Ялонену, конечно, виднее, но связку Тихонов – Ковальчук мы наверняка увидим. Они уже играли вместе, когда Илья приезжал в Питер во время локаута в прошлом сезоне. И играли весьма удачно. Тихонов в НХЛ не попал, зато Ковальчук вернулся домой надолго.
– У Виктора был выбор, он думал над тем, где продолжить карьеру, поэтому и контракт мы заключили только сейчас, а не раньше, – говорит генеральный менеджер СКА Алексей Касатонов. – Хотя предложение ему мы сделали сразу после завершения сезона.
– Выбор – между СКА и отъездом в НХЛ?
– Дело даже не в том, насколько хорошо наше предложение, а в том, что СКА принадлежат права на Виктора. По регламенту КХЛ есть месяц, в течение которого любой другой клуб может пригласить его. Этого никто не сделал. Чтобы не взрывать рынок. Поэтому выбирал он, конечно, между КХЛ и НХЛ.
– Вы предполагали, где в итоге окажется Тихонов?
– Я думаю, наше предложение было наиболее интересным. Оптимальным и для нас, и для хоккеиста. Конечно, НХЛ – это мечта Виктора. Но, очевидно, что-то у него не сложилось с этим вариантом.
– Когда Виктор присоединится к команде?
– Он уже вовсю тренируется. Медосмотр он прошел еще 2 августа.
– Насколько условия нового контракта Тихонова лучше, чем раньше?
– Отвечу так: если он их принял – значит, его все устраивает. Учитывая потолок зарплат.
– Если на новый контракт с Тихоновым болельщики СКА рассчитывали, то подписание украинца Алексея Поникаровского – неожиданность…
– Мы учитывали его большой опыт выступлений в НХЛ и отличные физические данные. А нам нужно увеличивать силовое давление на ворота соперников. Из СКА ведь ушли игроки силового плана. Плюс к этому Алексей изъявил желание стать гражданином России и сейчас занят оформлением нашего паспорта. Клуб ему в этом поможет.
– Мысль подписать Поникаровского возникла, когда вы наблюдали за его игрой в «Донбассе» в этом году?
– Конечно. Надо учесть еще и то, что он играл в НХЛ в одной команде с Ильей Ковальчуком.
– Когда ваша главная звезда присоединится к команде?
– Сами понимаете, столько лет провести в НХЛ, за океаном, а теперь переехать, поменять ритм жизни, подготовку к сезону… Плюс личные дела. Мы знаем, что Илья сейчас в Америке занимается со своим тренером. С тем же самым, с которым каждый год готовится к чемпионату.
– Созваниваетесь с Ильей регулярно?
– Зачем? Мы взрослые люди, он – профессионал. Жесткой даты приезда не определяли. Когда он уладит все свои дела, тогда и приедет.
– У Ковальчука большая семья, трое детей. Решили все вопросы со школами, детскими садами?
– Если мы подписываем игрока такого уровня, то, безусловно, все будет в порядке. Хотя мы любому хоккеисту нашей команды помогаем устроиться так, чтобы был удобно и ему, и семье. Кстати, в понедельник у нашего нападающего Кевина Далльмана родилась дочь. С чем я его, пользуясь случаем, и поздравляю!
