"Динамо" (Рига): выше головы не прыгнуть.

На протяжении трёх сезонов кряду рижское "Динамо" неизменно попадало в плей-офф Кубка Гагарина. При этом бюджет прибалтийской команды неизменно был одним из самых меленьких во всей КХЛ. Казалось бы, руководству клуба изо всех сил необходимо стараться держатся выбранного курса и не отступать от него ни на шаг, но перед сезоном-2010/11 "Динамо" покинул специалист, который, собственно, и поставил его на ноги – Юлиус Шуплер. Словак отказался продлевать контракт на тех же условиях и отправился покорять Москву, а его бывшая команда занялась поиском нового главного тренера.

Выбор руководства "Динамо" пал на финского специалиста Пекку Раутакаллио. При нём игра рижан стала более атакующей, но на старте чемпионата он столкнулся с самой страшной проблемой для любого тренера – неспособностью делать результат. В большинстве матчей динамовцы переигрывали своих соперников, иногда даже с подавляющим преимуществом, однако, как сказал после одной из таких встреч Раутакаллио: "Мы могли добиться уверенной победы, но… Всё та же песня – моментов полно, а голов нет". В итоге из 14 матчей рижане выиграли всего 4, после чего Раутакаллио, генеральный менеджер клуба Нормундс Сейейс и капитан команды Сандис Озолиньш были вызваны на ковёр членами правления и совета "Динамо". Высшие боссы клуба критически оценили выступление команды на старте сезона, но казнить главного тренера не стали, решив просто повесить над его головой дамоклов меч.

Этот разговор встряхнул команду, и уже в ближайших четырёх выездных матчах она добыла восемь очков, закрепив этот успех двумя домашними победами. И постепенно дела рижан начали идти в гору. Хотя ничего кардинального в их игре не изменилось. Просто подрос процент реализации голевых моментов.

Регулярный чемпионат динамовцы закончили на седьмом месте Западной конференции и попали в плей-офф на нижегородское "Торпедо". В этой серии никто не хотел уступать без боя. Каждая встреча шла "от ножа", и в итоге для определения победителя пришлось сыграть решающий матч, в котором чуть удачливее оказались торпедовцы. Возможно, не пропусти из-за травмы две игры основной голкипер рижан Кристофер Холт, всё в этой серии сложилось бы иначе, но получилось так, как получилось. В первый год работы Пекки Раутакаллио динамовцы попали в плей-офф, однако прыгнуть выше головы у них не получилось.

Тем не менее вопрос об отставке Раутакаллио после завершения сезона не стоял, и уже в скором времени руководство клуба предложило финну контракт на следующий год, который тот с удовольствием принял. "Раутакаллио – человек с характером, очень принципиальный и категоричный тренер. Посмотрим, что принесёт нам следующий сезон, однако нужно констатировать, что хоккейная философия и подход в клубе полностью изменились, и я надеюсь, что в следующем сезоне это принесёт настоящие плоды. По поводу следующего сезона могу с уверенностью сказать, что выход в плей-офф больше не будет нашей задачей. Мы должны будем дойти до финала конференции – вот цель, которую мы сегодня определили", — такие цели обозначил перед командой член правления рижского "Динамо" Гунтис Улманис.
Смелое заявление, учитывая, что в текущее межсезонье команду уже покинули два её основополагающих игрока – Микелис Редлихс и Янис Спруктс. С их уходом разбилась и ударная тройка команды: Редлихс – Спруктс – Карсумс. На последнего, к слову, также были виды у многих команд КХЛ, однако рижанам удалось удовлетворить его аппетиты, и ближайшие два года он проведёт в Риге. То же самое можно сказать и о Гунтисе Галвиньше. Кроме них, новые соглашения с клубом подписали Кришьянис Редлихс, Ниживий, Рекис, Лавиньш и открытие минувшего чемпионата мира – Мика Индрашис.

А вот Кристофера Холта и Марцела Госсы в Риге не будет. Хотя после окончания сезона руководство рижан не скрывало своего желания оставить этих легионеров в команде, а те в свою очередь были готовы остаться в "Динамо". Возможно, это каким-то образом связано с тем, что клуб покинул генеральный менеджер Нормундс Сейейс, занявший аналогичную должность в "Леве". Госса, к слову, перебрался именно в Прагу. Кроме того, ушёл из команды ещё один легионер – Джейми Лундмарк. Но его уход — это скорее усиление для "Динамо". По крайней мере, в Риге вдоволь насмотрелись на всяких лундмарков, шиндолов и мелинов. Вообще, за минувший сезон в составе рижан было семь легионеров-нападающих, которые в сумме забросили всего 28 шайб. Отсутствие сильного иностранного десанта игроков, в большой степени и не позволило "Динамо" увереннее пройти регулярный чемпионат и забраться подальше в розыгрыше Кубка Гагарина. Поэтому после работы по сохранению латвийских игроков сейчас главная задача руководства клуба состоит именно в том, чтобы найти легионеров, которые станут лидерами команды. И на сегодняшний день первые плоды этой работы в Риге уже имеются.

На данный момент можно сказать, что роль основного вратаря команды в следующем сезоне будет отведена Микаэлю Теллквисту, вернувшемуся в Ригу после года в шведском "МОДО". Впервые за долгое время в составе динамовцев будет выступать и защитник-легионер. Канадец Матье Карл провёл практически всю свою карьеру в АХЛ, успев сыграть в НХЛ три встречи за "Монреаль". В компанию к нему клуб приобрёл нападающего Александра Жиру, который также провёл большую часть своей карьеры в низших лигах Северной Америки. По меркам АХЛ Жиру — настоящая звезда. Он не раз принимал участие в Матче всех звёзд, выигрывал Кубок Колдера, становился лучшим снайпером и бомбардиром, а также самым ценным игроком лиги. В своё время в услугах Жиру были заинтересованы "Торпедо" и минское "Динамо". Лестно отозвался о новичке рижан и бывший вратарь динамовцев Кристофер Холт: "Александр "Задира" Жиру – один из лучших и умнейших игроков, против которых я когда-либо играл. На мой взгляд, он будет лучшим игроком рижского "Динамо".

Впрочем, один Жиру не решит всех проблем "Динамо" в атаке. Ведь ещё один новичок клуба — Райтис Ивананс — больше умеет махать кулаками, нежели орудовать клюшкой и шайбой. Поэтому рижанам не помешает ещё как минимум один, а лучше два сильных нападающих. Плюс, конечно, нужно сохранить Сандиса Озолиньша. Ведь уход Редлихса и Спруктса уже серьёзно ослабил рижан, и дыр в составе у них хватает даже после подписания контрактов с Теллквистом, Карлом, Иванансом и Жиру. В связи с этим для "Динамо" очень кстати пришлось бы возвращение Брокка Троттера, который в минувшем сезоне безуспешно пытался пробиться в НХЛ.