БЫЛ, ДА УЕХАЛ.

Пока мы гуляли, переходя от праздника к празднику, заокеанские хоккейные боссы ударно работали. Оказалось, что, если их совсем к стенке прижать, то они и 16 часов подряд за столом переговоров сидеть будут. Вот они и доработались до того, что локауту объявили предварительный конец. С "предварительным" благодаря "надежным сведениям" на этих страницах я в декабре уже прокалывался, рад был бы ошибиться и на этот раз, но, похоже, не получится…

Только глаза продрали, и на тебе! Обнаружилось, что самые дорогие гости нас покинули, или вот-вот покинут. Банкет резко перешел в ранее похмелье, а с него, как известно, всякие нехорошие мысли в голову лезут. Кто слезы по уехавшим льет, кто примиренца Скотта Биккенбауха проклинает и кулаком НХЛ грозит, от чего ей ни холодно, ни жарко. Она же свое забирает, не чужое. Это мы им пользовались по крайней мере сто дней и совершенно безвозмездно.

Вопрос "что это было?" предметом научных исследований вряд ли станет, но эмоциональный след протянется на годы вперед. Предыдущие два локаута такого следа не оставили: первый, пришедшийся на осень 1994-го, - по причине своей непродолжительности и "невнедренности" в российские реалии, второй, более близкий нам по времени - из-за бездарного (в основном) использования свалившегося нам на голову богатства. Мало кто извлек толк, в том числе и национальная сборная, только до бронзы в Вене весной 1995-го и добравшаяся. А может, время тогда еще не пришло - ни для тех, кто приезжал на целый сезон, ни для нас.

Нынче в КХЛ к делу подошли куда как солиднее, заранее структурировав ситуацию. Все риски, конечно, не просчитали. Да кто бы их смог просчитать, если ни один человек в мире не знал, когда точно эти "пауки" договорятся? Их дело - обсуждать с обыденной точки зрения непонятно что, наше дело - ловить момент и наслаждаться.

Было чем. Камня ни в кого не бросишь, даже в тех немногих, у кого здесь все сложилось не так, как ожидалось (обойдемся без фамилий). Звезды первой величины свое реноме подтвердили, "второй эшелон" погоды не испортил, а "третьего эшелона" и не было - эксперимент получился в чистом виде, игроками совсем уж среднего уровня нашу лигу не разбавили. Чего ждали от первой пятерки (Дацюк, Малкин, Овечкин, Ковальчук и примкнувший к ним Варламов) - того и дождались. Даже больше - в кратчайший срок суперзвезды стали командообразующими игроками и играли без всяких скидок, на радость себе и нам.

То, что и себе на радость, было видно. Слова с делами не расходились, что нечасто бывает. Дело не только в размерах площадки, позволявшей вспомнить, на каком хоккее они выросли, - они хотели, хотя бы на время, вернуться. Не только из-за денег и не просто из ностальгии по былому, а по любви. Без любви к российскому хоккею и его болельщика так, как сыграл в своем крайнем за ЦСКА матче (да и во всех зимних встречах) Павел Дацюк, на чистом классе не сыграешь. Дацюк вообще выдерживал любые сравнения с гигантами прошлого, уж поверьте. А "крайний" хет-трик Евгения Малкина за "Магнитку"? А красивейший "сухарь" Семена Варламова? Это все только в январе, когда и матчей-то было всего ничего. А чтобы вспомнить все хорошее, газетной страницы не хватит.

С ребятами все ясно, отдача была на самом высоком уровне. С нами - сложнее. Это я по поводу того, насколько полно мы сумели воспользоваться нежданным подарком. Локаут же на весь наш хоккей работал, а не только на конкретные клубы (то, как каждый "счастливый пострадавший" клуб будет справляться с наступившим "похмельем" - вопрос отдельный). И пусть звезды были в центре внимания прессы, но есть ощущение, что многое оказалось упущенным. И на некоторых известных аренах (не будем о грустном) прибавка зрителей должна была быть более ощутимой, и наше доблестное ТВ на общедоступных каналах могло ярче представить явление "нового хоккея" народу, но что теперь локти кусать? Раньше надо думать было, а не пребывать в состоянии удовлетворенности. Понятно же было, что не навсегда приехали.

Ну не могут они остаться ни при каких обстоятельствах. Как хоккеистам им там лучше, факт. Есть контрактные обязательства и четкое ощущение того, что играют они в лучшей лиге мира. Той, в которой они и стали звездами мирового уровня. Как бы мы ни пыжились и какими бы кошельками ни потрясали, о настоящей, а не придуманной конкуренции, речь не будет идти еще очень долго. Сравнивать качество игры еще можно (что, в НХЛ плохих матчей не бывает?), качество организации процесса в главной заокеанской лиге и качество жизни в целом у нас и у них - вещи разного порядка. Это реальность, которую надо принимать такой, какая она есть.

Конечно, царапнуло слегка известие про мгновенный отъезд Александра Овечкина в Вашингтон. Саша больше всех дразнил Северную Америку, намекая, что он в случае неблагоприятного развития событий может и остаться в Москве. У нас даже рады были поверить этим словам, но цена им была невеликая, что быстро и подтвердилось. Это не упрек капитану "Вашингтона", который должен был оказаться первым на корабле, - скорее сожаление. Официальной-то отмашки еще не дали…

С чем остаемся? Да с тем же, что всегда и было. С добротным и вполне себе качественным хоккеем. С нашими местными звездами мирового уровня, которые у нас, слава богу, тоже есть. С конкуренцией, которая сейчас, после отъезда заокеанских суперзвезд и просто звезд только обострится. В конце концов они перед плей-офф солидную подушку безопасности по крайней мере для пяти-шести клубов помогли обеспечить. Если бы лидеры эти сто дней провели в командах рангом пониже, было бы еще интереснее, но это из области фантастики - хватит и того, что заокеанская помощь и мощь по топ-клубам распределилась более или менее ровно. Теперь есть шанс выстрелить тем, кто на эту помощь особенно и не рассчитывал, или рассчитывал с расчетом. Будет очень любопытно, и уже сейчас. И ностальгировать нам, надеюсь, особенно будет некогда.

Пользу от заокеанской смуты или вред не оценишь ни в голах и секундах, ни в долларах и рублях. Она математическому учету не поддается. Думаю, что у большинства ребят это возвращение на Родину оставит светлые чувства. Три с лишним месяца - срок немалый. Не разочаровали и не разочаровались, Новый год с родными и близкими встретили, будет что вспомнить и им, и нам. Да ради одного такого удивительного и восхитительного Кубка Первого канала стоило затеваться со всем этим прекрасным безумием.

Так что и заокеанским боссам скажем спасибо за то, что они полгода бодались друг с другом. Мне совершенно неважно, кто там и на сколько процентов выиграл - лига или профсоюз. Это их дела. Нам-то тоже от этого праздничного пирога досталось. А издержки… Что ж, за все приходится платить, и за удовольствие - тоже.

От ощущения потери сразу не избавиться. Это тоже нормально. Мыслей много, мысли разные, если подумать еще и о предстоящем чемпионате мира, на котором заокеанских подарков впервые не будет. Но ведь не только для нас!

Был-был, да уехал, как поется в песне замечательного дуэта "Мастер Гриша". Это очень грустная и светлая песня о доме, расставании, памяти и вообще о жизни. Просто вспомнилась по послепраздничному настроению. Был праздник.

Главное не в том, что прошел, а что - был.

ИГРОКИ НХЛ, КОТОРЫЕ ДОЛЖНЫ ПОКИНУТЬ КЛУБЫ КХЛ
ПОСЛЕ ОКОНЧАНИЯ ЛОКАУТА

ЗАПАД

ВОСТОК